A cientista Margaret Hamilton, pioneira da engenharia de software, faleceu aos 90 anos. Contratada pelo MIT em 1961, a matemática liderou a equipe que desenvolveu, por meio de cartões perfurados, o sistema de orientação e navegação das missões Apollo da NASA. Seu trabalho histórico na computação foi crucial para viabilizar o pouso do homem na Lua, contornando as severas limitações de memória da Apollo 11 e redefinindo a programação no auge da corrida espacial.
Margaret Hamilton, a mulher na famosa foto da pilha de papéis, faleceu aos 90 anos. Essa imagem, agora icônica, é um exemplo claro da importância de Hamilton não apenas para o programa espacial americano, mas também para a corrida espacial global. Quando a NASA contratou o MIT em 1961 para desenvolver o sistema de orientação de suas espaçonaves, ela era uma jovem matemática, recém-formada na universidade, que havia se destacado no desenvolvimento de software de previsão do tempo quando a engenharia de software ainda estava em seus primórdios. Poucos anos depois, ela liderava a equipe responsável pelo desenvolvimento do sistema de navegação para as missões Apollo . O que se seguiu é história da ciência.
Cartões perfurados . Naquela época, a programação não envolvia escrever código em um computador, mas sim perfurar lotes de cartões que eram processados durante a noite em um computador gigante. Usando esse método, Hamilton e sua equipe desenvolveram o sistema de navegação e orientação para o pouso lunar. Um pouso que, vale lembrar, também foi possível graças aos cálculos de trajetória nos quais outras cientistas, como Katherine Johnson, participaram.
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Salvo pela computação . O computador da Apollo 11 tinha pouquíssima memória : apenas 36.864 palavras de memória fixa e 2.048 palavras de memória apagável, que era o que ele usava para as operações. Isso era organizado em um sistema operacional de tempo real, então as tarefas eram programadas diretamente enquanto a espaçonave ...
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