Novas imagens do telescópio Hubble confirmam que uma das listras de Júpiter que tinha desaparecido estava apenas encoberta por nuvens de amônia. "Previsão do tempo para o cinto equatorial sul de Júpiter: nuvens com possibilidade de amônia", brinca o cientista Heidi Hammel do Instituto de Ciência Espacial, no Estado americano do Colorado, em nota divulgada na quarta-feira.
A listra escura do planeta, que fica na região sul de Júpiter, havia desaparecido completamente em maio de 2010. No dia 7 de junho, o Hubble foi direcionado ao gigante gasoso para investigar um estranho objeto que teria se chocado contra o planeta sem deixar rastros.
Durante a observação, uma das câmeras do telescópio confirmou que eram nuvens de amônia - que ficam numa altitude maior que as escuras, encobrindo-as. Além disso, o Hubble registrou pontos escuros mais ao sul. Os cientistas acreditam que a faixa deve voltar a ficar totalmente visível em alguns meses.
"O cinto sul equatorial desapareceu pela última vez no início dos anos 70. Nós não fomos capazes de estudar esse fenômeno com esse nível de detalhe anteriormente", diz Amy Simon-Miller, da Nasa, a agência espacial americana. "As mudanças dos últimos anos estão adicionando um extraordinário banco de dados sobre as dramáticas mudanças nas nuvens de Júpiter", afirma a cientista.
1 de 19
20ª - a descoberta de Quaoar, em 2002. O "mundo gelado", como foi chamado pela Nasa, fica no cinturão de Kuiper
Foto: Nasa
2 de 19
19ª - duas novas luas são registradas na órbita de Plutão
Foto: Nasa
3 de 19
18ª - o Hubble capta uma cortina de gás incandescente em torno do pólo norte de Júpiter
Foto: Nasa
4 de 19
17ª - o telescópio mapeia em 3D a matéria negra
Foto: Nasa
5 de 19
16ª - a mais profunda imagem da produção de jovens estrelas na galáxia de Andrômeda
Foto: Nasa
6 de 19
15ª - o Hubble pesquisa a "casa" dos quasares
Foto: Nasa
7 de 19
14ª - mosaico gigante da nebulosa de Caranguejo
Foto: Nasa
8 de 19
13ª - novas pistas sobre a natureza da energia escura
Foto: Nasa
9 de 19
12ª - o telescópio observa um planeta orbitando outra estrela - no caso, a Fomalhaut
Foto: Nasa
10 de 19
11ª - o equipamento mede a atmosfera em torno de outro mundo
Foto: Nasa
11 de 19
10ª - o impacto de parte do meteoro Shoemaker-Levy em Jupiter
Foto: Nasa
12 de 19
9ª - o Hubble encontra um misterioso anel em torno de estrela supernova
Foto: Nasa
13 de 19
8ª - a morte de estrelas cria "escultura" de gás e poeira
Foto: Nasa
14 de 19
7ª - o telescópio confirma a abundância de discos protoplanetários em torno de estrelas recém-nascidas
Foto: Nasa
15 de 19
6ª - estrelas embrionárias surgem de "ovos" interestelares
Foto: Nasa
16 de 19
5ª - dados oferecem novas pistas e enigmas sobre a possibilidade de raios gama "explodirem" galáxias
Foto: Nasa
17 de 19
4ª - instrumento registra assinatura de buraco negro
Foto: Nasa
18 de 19
3ª - o Hubble dá o maior passo para descobrir a idade exata do universo
Foto: Nasa
19 de 19
1ª - a imagem mais profunda do universo já registrada mostra as galáxias mais primitivas