Cientistas sul-coreanos criaram um método inovador para transformar borra de café em combustível ecológico alternativo ao carvão. Ao submeter o resíduo úmido a uma chama de plasma a 900 ºC por apenas 90 segundos, a água evapora repentinamente e expande as partículas. O processo dispensa a secagem prévia e gera um biochar poroso, sem enxofre e com alto poder calorífico, similar ao da antracita, superando desafios históricos de tempo e custo na reciclagem do material.
Todos os dias, centenas de milhões de pessoas esvaziam seus filtros de café e jogam a borra no lixo, sem saber que, para a engenharia de gestão de resíduos, essa pasta densa e escura (rica em água) é um verdadeiro pesadelo. É quase impossível reutilizá-la; e, no entanto, é valiosa demais para não tentar.
Isso explica como alguém em um laboratório sul-coreano pegou 30 gramas dessa pasta, colocou-a sob uma chama de plasma a cerca de 900 graus Celsius e, 90 segundos depois, obteve um biochar poroso e livre de enxofre com um poder calorífico semelhante ao da antracita.
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E a melhor parte de tudo isso é a ideia. Em vez de lutar contra a água, eles a colocaram para trabalhar.
Vamos por partes
Existe um problema antigo que os engenheiros vêm tentando resolver há anos: o sedimento usado tem um teor de umidade de 55%. A maneira tradicional de convertê-lo em combustível é secá-lo primeiro (torrefando-o por meia hora) ou cozinhá-lo sob pressão (carbonização hidrotérmica), mas isso envolve um processo extremamente longo.
O que a equipe de Taejun Park descobriu é que existe outra maneira de fazer isso. Primeiro, uma chama de plasma é gerada à pressão atmosférica pela queima de gás liquefeito de petróleo com ar comprimido, e então o sedimento é introduzido tal como está: úmido e sem gordura.
E o que acontece depois?
O que acontece com um grão de milho quando você o coloca em uma panela: a água em cada partícula vaporiza repentinamente, fazendo-a estourar por dentro e acelerando a carbonização. ...
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