A cápsula Orion da missão Artemis 2 entrou na esfera de influência gravitacional da Lua e deve realizar nas próximas horas o primeiro sobrevoo tripulado no satélite natural desde o encerramento do programa Apollo, em 1972.
Além disso, a expectativa é de que os quatro astronautas atinjam nesta segunda-feira (6) o ponto mais distante já alcançado pelo ser humano.
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À 1h42 (horário de Brasília) da última madrugada, os americanos Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch e o canadense Jeremy Hansen chegaram ao ponto no qual a gravidade lunar passou a exercer mais influência sobre a espaçonave do que a da Terra.
Naquele momento, a Orion estava a cerca de 63 mil quilômetros da Lua e a aproximadamente 373 mil do nosso planeta.
Às 14h56, a Artemis 2 deve bater o recorde de distância em voos tripulados, superando os 400.171 quilômetros percorridos pela missão Apollo 13 em 1970.
Já às 15h45, começará o sobrevoo da superfície lunar, com o início da campanha de mais de seis horas de observações por parte dos astronautas. Quando a nave passar pelo lado oculto da Lua, ou seja, aquele que nunca conseguimos enxergar a partir da Terra, as comunicações com o planeta serão interrompidas por cerca de 40 minutos.
Durante esse breve período, está previsto que os astronautas cheguem ao máximo de aproximação em relação ao satélite, a 6.550 quilômetros do solo lunar, às 20h02. Glover se tornará a primeira pessoa negra a voar ao redor da Lua; Koch, a primeira mulher; e Hansen, o primeiro não nascido nos Estados Unidos.
Já perto do fim do sobrevoo, os astronautas ainda poderão testemunhar um eclipse solar, quando o Sol ficará praticamente todo escondido atrás do satélite, com exceção de sua coroa.
Os quatro também aproveitarão a ocasião para testar os trajes espaciais alaranjados OCSS ("Sistema de Sobrevivência da Tripulação Orion"). Essas roupas protegem os tripulantes durante o lançamento e a reentrada na Terra, mas também podem fornecer até seis dias de ar respirável em caso de emergências.
Os astronautas são os primeiros a usar os trajes OCSS no espaço e testarão suas funções, incluindo a rapidez com que podem vesti-los e pressurizá-los. "Todas essas informações serão fundamentais para o planejamento de missões subsequentes, como a Artemis 3, em 2027 e, claro, para o próprio pouso lunar da Artemis 4, em 2028", disse o administrador da Nasa, Jared Isaacman, em entrevista à CNN.
O programa Artemis tem como objetivo preparar o terreno para estabelecer uma presença humana contínua na Lua, já de olho em futuras missões no espaço profundo, sobretudo com destino a Marte.
