A China avança na construção do radiotelescópio Qitai (QTT), em Xinjiang. Com 110 metros de diâmetro e totalmente móvel, o instrumento terá precisão extrema de 2,5 segundos de arco, equivalente a mirar em uma bola de pingue-pongue a 3,3 km. O projeto atingiu a fase final de sua estrutura principal após concluir a montagem do suporte da antena. A previsão é finalizar a estrutura principal em 2027 e iniciar as operações em 2028.
Construir um radiotelescópio de 110 metros já significa erguer uma estrutura gigantesca. Conseguir, além disso, que ele possa se mover e apontar para o céu com uma precisão da ordem de segundos de arco leva o problema a outra escala. É exatamente isso que a China busca com o Qitai Radio Telescope (QTT), em Xinjiang: um instrumento totalmente direcionável cuja precisão prevista pode ser expressa por meio de uma comparação surpreendentemente cotidiana. A 3,3 quilômetros de distância, essa margem angular equivale aproximadamente ao tamanho aparente de uma bola de pingue-pongue.
O projeto acaba de superar um importante marco de sua construção. No dia 18 de agosto, as equipes concluíram a montagem da terceira camada da estrutura que servirá de suporte para a antena, uma etapa que coloca a estrutura principal na fase final de construção. Segundo informações divulgadas pela CCTV, o próximo trabalho será instalar a estrutura de elevação, responsável por sustentar a enorme seção móvel no eixo de elevação. O cronograma atual prevê concluir a estrutura principal em 2027 e terminar todo o conjunto para que entre em operação em 2028.
O que essa precisão significa
A comparação com a bola de pingue-pongue serve para dar uma dimensão a uma medida pouco intuitiva. A precisão de apontamento prevista é de cerca de 2,5 segundos de arco, uma fração minúscula de um grau. Vista a 3,3 quilômetros de distância, uma bola de pingue-pongue ocupa aproximadamente essa margem angular. É importante, no ...
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