A exploração do oceano profundo sempre foi coisa de cientistas e máquinas controladas à distância. A China quer mudar isso e já tem um plano ambicioso em andamento: levar turistas endinheirados a 1.000 metros de profundidade, onde a luz do Sol não chega e onde uma falha de engenharia não tem volta.
O projeto surge três anos após a tragédia do Titan, o submersível da OceanGate que implodiu em junho de 2023 enquanto visitava os destroços do RMS Titanic, matando seus cinco ocupantes. A proposta chinesa, diferentemente do Titan, vem respaldada por décadas de engenharia naval desenvolvida com apoio do país.
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Ye Cong, diretor do Centro de Pesquisa Científica Naval da China, contou ao China Daily que "após mais de quatro anos de pesquisa, os engenheiros concluíram o projeto estrutural" e que, uma vez construído o protótipo, "realizarão testes no mar e depois aperfeiçoarão o projeto com base nos resultados". O submersível terá espaço suficiente para acomodar quatro pessoas, incluindo o piloto, de modo que, de início, a disponibilidade de vagas é muito reduzida. Espera-se que essa escassez faça os preços por assento dispararem.
Um dos problemas mais complexos do pequeno submarino já está resolvido: o visor panorâmico. Seus projetistas o descrevem como "um dos códigos estruturais mais difíceis de decifrar em um submersível de águas profundas". E faz sentido, já que, a 1.000 metros de profundidade, a pressão é cerca de 100 vezes maior do que na superfície e essa janela precisa suportá-la...
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