Pouca gente reconhece esta fruta brasileira quando ela aparece no pé

Pequeno, arredondado e de cor roxo-escura quando maduro, o guabiju pode passar despercebido até mesmo por quem já viu a árvore algumas vezes. A fruta nasce no guabijuzeiro, uma espécie nativa conhecida cientificamente como Myrcianthes pungens, e chama atenção quando aparece entre as folhas por causa da coloração intensa e da polpa suculenta. Apesar de ser uma fruta comestível e tradicional em algumas regiões do Sul do Brasil, ainda é pouco conhecida por grande parte das pessoas.

Como reconhecer o guabijuzeiro?

O guabijuzeiro pertence à família Myrtaceae e pode atingir porte considerável, embora também seja encontrado em tamanhos menores dependendo das condições de crescimento. A árvore apresenta copa arredondada, tronco geralmente tortuoso e casca acinzentada que pode se desprender em placas, deixando marcas de diferentes tonalidades na superfície.

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As folhas oferecem uma pista bastante característica para quem tenta reconhecer a espécie. Elas são opostas, relativamente espessas e apresentam uma ponta muito fina, que pode parecer um pequeno espinho. Quando jovens, as folhas também podem apresentar coloração avermelhada e pelos, características que ajudam a diferenciar a planta de outras espécies.

Como é o fruto do guabiju quando amadurece?

O fruto do guabiju é uma pequena baga arredondada que pode chegar a pouco mais de 1 centímetro de diâmetro. Durante a maturação, sua casca ganha uma coloração roxo-escura bastante característica, fazendo com que os frutos se destaquem entre as folhas verdes.

Por dentro, a polpa apresenta coloração amarelada, textura suculenta e sabor doce. Um detalhe que ajuda a diferenciá-lo de frutas visualmente semelhantes é a casca, descrita como áspera e resistente mesmo quando o fruto está completamente maduro.

Por que o guabiju ainda é pouco conhecido?

Apesar de ser uma espécie frutífera nativa e produzir frutos apreciados para consumo, o guabiju não possui a mesma presença comercial de frutas mais populares. Pesquisadores da Universidade Estadual do Rio Grande do Sul destacam justamente que seus frutos são utilizados para consumo in natura, mas ainda são pouco conhecidos.

A espécie ocorre naturalmente em áreas do Sul e Sudeste do Brasil, além de outros países da América do Sul. No Brasil, registros indicam ocorrência desde o Rio Grande do Sul até São Paulo. Essa distribuição regional ajuda a explicar por que a fruta pode ser bastante familiar em algumas localidades e praticamente desconhecida em outras.

O que chama atenção quando o guabiju aparece no pé?

A mudança de cor durante o amadurecimento é uma das características que mais transformam o aspecto da árvore. Os frutos que antes estavam verdes passam a adquirir uma tonalidade roxo-escura, criando pequenos pontos de cor espalhados pela copa. Em uma árvore carregada, o contraste com as folhas torna a frutificação muito mais perceptível.

Além do consumo fresco, o guabiju pode ser utilizado em sucos, doces, geleias e outras preparações. A árvore também possui importância ecológica: suas flores atraem insetos e seus frutos são apreciados por aves e outros animais, fazendo com que a espécie seja utilizada em projetos de restauração e sistemas agroflorestais.