O açúcar realmente provoca cárie? Especialista esclarece
Cirurgião-dentista explica como a cárie se forma e por que o açúcar nem sempre é o único culpado da saúde bucal
Embora contribua para o surgimento da cárie dentária, o açúcar não é o único fator de risco para o problema. A verdadeira causa da cárie envolve uma combinação de fatores, como o tempo de exposição, a presença de bactérias específicas na boca, o pH salivar e os hábitos de higiene bucal.
"A cárie é causada por bactérias que metabolizam o açúcar ingerido, produzindo ácidos que desmineralizam o esmalte dentário. Sem a presença dessas bactérias e a queda do pH bucal, o açúcar por si só não teria o mesmo efeito", explica o cirurgião-dentista Bruno Matias, especialista em implantodontia e mestre em odontologia digital.
Essas bactérias — especialmente a Streptococcus mutans — vivem naturalmente na boca, mas se proliferam com mais facilidade em ambientes ácidos e quando a higiene bucal é inadequada. O problema não está apenas no quanto de açúcar se consome, mas no tempo que ele permanece nos dentes sem higienização adequada.
Outro fator relevante é a ação da saliva. Ela funciona como uma espécie de "neutralizador" natural da acidez. Após consumir alimentos açucarados ou ácidos, o pH da boca cai, favorecendo a ação das bactérias cariogênicas. "A saliva ajuda a equilibrar o pH e também a remineralizar os dentes. Porém, quando há consumo frequente de açúcar ao longo do dia, esse equilíbrio se perde. É como se o dente vivesse num ambiente ácido constantemente", explica Bruno.
Alimentos que causam cáries
Além dos doces clássicos, outros alimentos também podem contribuir para o desenvolvimento de cárie e, por isso, devem ser evitados ou consumidos com moderação:
- Pães e massas brancas: se transformam em açúcares simples e aderem aos dentes;
- Frutas secas: têm alta concentração de açúcares naturais e costumam grudar nos dentes;
- Sucos industrializados e refrigerantes: somam acidez e açúcar em altas quantidades.
Cuidados preventivos
A cárie é uma condição que pode ser evitada, mas é importante adotar bons hábitos de higiene bucal e cuidados regulares com os dentes. Para garantir a prevenção, é importante escovar os dentes ao menos três vezes ao dia, usar fio dental e visitar o dentista regularmente. "Cuidar da alimentação e manter uma boa higiene são a base da prevenção", pontua Bruno Matias.
