Parecem milhares de árvores, mas são um único ser vivo: o organismo mais pesado do mundo está em Utah
A maior árvore do mundo esconde um segredo em seu DNA: ela não se reproduz por sementes, mas se clona continuamente
Localizado em Utah, o Pando parece uma floresta de 43 hectares com 47 mil árvores, mas é, na verdade, um único ser vivo: o organismo mais pesado do mundo. Trata-se de um clone de álamo-trêmulo cujos caules são geneticamente idênticos e compartilham a mesma raiz. Pesquisas genéticas recentes estimam a idade desse gigante entre 16 mil e 80 mil anos, comprovando que ele se mantém vivo e em expansão por meio de um processo contínuo de autoclonagem ao longo de milênios.
Utah tem mórmons, o Festival de Cinema de Sundance e muita, muita natureza. Tanta, aliás, que possui os "Cinco Poderosos", cinco parques nacionais espetaculares. E, no entanto, não há Pando lá. Para vê-lo, é preciso ir até a Floresta Nacional de Fishlake. O que é Pando? Em resumo: 47 mil árvores em uma só, com uma idade estimada em até 80 mil anos.
Não é uma floresta, é uma árvore
Pando é um clone do álamo-trêmulo (Populus tremuloides). Deixe-me explicar: o que à primeira vista parece ser uma floresta de 43 hectares com 47 mil árvores é, na verdade, uma árvore que se clonou dezenas de milhares de vezes, espalhando-se por 42,6 hectares.
Tecnicamente, é um único organismo, já que todos os caules são geneticamente idênticos e brotam de um único sistema radicular compartilhado, conforme confirmado por um estudo de 2008 da Universidade Estadual de Utah.
É apenas uma árvore, e é incrivelmente antiga
Como não é possível contar os anéis de um organismo assim, em um estudo subsequente (de 2024), a equipe de pesquisa coletou centenas de amostras de DNA de diferentes partes do clone para reconstruir sua evolução.
Eles descobriram quase 4 mil variantes genéticas abrangendo milênios de clonagem e estimaram sua idade entre 16 mil e 80 mil anos. A variação é tão grande porque datar um organismo como esse, sem anéis de crescimento e que é clonado, não é tarefa fácil.
Como eles fizeram isso? Comparando as mutações acumuladas com pólen de álamo antigo encontrado em sedimentos de um lago próximo, o ...
Matérias relacionadas
Comentários
Os comentários são de responsabilidade exclusiva de seus autores e não representam a opinião deste site. Se achar algo que viole os termos de uso, denuncie.