Demissões no setor de carros autônomos da Apple pode dar dicas sobre futuro da divisão
A Apple informou nesta quarta-feira que planeja demitir 190 funcionários de seu programa de carros autônomos, o Projeto Titan, uma medida que pode indicar possíveis rumos da companhia para essa área.
A empresa de tecnologia disse em um comunicado a reguladores que planejava demitir pessoas de oito diferentes instalações do condado de Santa Clara, perto de sua sede em Cupertino, Califórnia, a partir de 16 de abril. Um porta-voz da empresa confirmou que os cortes são relativos ao programa de carros autônomos.
Embora a fabricante do iPhone tenha assumido seu interesse em carros autônomos em termos amplos, nunca detalhou com exatidão com quais tecnologias está trabalhando e se pretende construir um veículo completo ou os sensores, sistema de computador e o software para controlá-los.
Os documentos públicos apresentados a reguladores fornecem algumas pistas previamente não reveladas.
Entre os demitidos estavam pelo menos duas dúzias de engenheiros de software, incluindo um engenheiro de aprendizado de máquina, e 40 engenheiros de hardware, de acordo com uma carta enviada pela Apple aos reguladores de emprego da Califórnia no início deste mês.
Algumas das posições sugerem produtos físicos para os consumidores: três engenheiros de design de produto e um engenheiro de ergonomia enfrentaram demissões. Um supervisor de máquinas estava entre as reduções, embora não esteja claro quantos operadores reportavam ao supervisor e se eram fabricadas peças automotivas ou peças menores para eletrônicos e sensores.
As demissões parecem ser a primeira grande reformulação do Projeto Titan sob o comando de Doug Field, que retornou à Apple no ano passado como vice-presidente de Projetos Especiais após um período na fabricante de carros elétricos Tesla.
A Apple opera o projeto do carro com muita discrição, com apenas cerca de 5 mil dos 140 mil funcionários em tempo integral incluídos, segundo documentos judiciais sobre furto de segredos comerciais apresentado neste ano contra um ex-funcionário.
Cerca de 1.200 desses são funcionários "centrais" que estão "trabalhando diretamente no desenvolvimento do projeto", segundo a denúncia, que foi revelada em janeiro.
Apesar das mudanças no número de funcionários, a empresa parece ter aumentado seus testes nas estradas da Califórnia. Em um documento apresentado a reguladores no início deste mês, a Apple informou que registrou quase 80 mil milhas de testes em seu Estado natal em 2018, superando em muito as menos de mil milhas registradas no ano anterior.
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