O presidente da Rússia participava de um Fórum econômico em São Petesburgo quando defendeu sua ideia. Ele disse que considera russos e ucranianos um só povo e "nesse sentido, toda a Ucrânia é nossa". O ministro das Relações Exteriores da Ucrânia, Andrii Sybiha, criticou as declarações como evidência do "desdém" russo pelos esforços de paz dos EUA. Onde quer que um soldado russo ponha os pés, "ele traz consigo apenas morte, destruição e devastação", disse Sybiha. Kiev e seus aliados ocidentais afirmam que as reivindicações de Moscou sobre quatro regiões ucranianas e a Crimeia são ilegais.