EUA encontram mina de terras raras de US$ 37 bilhões com potencial para desafiar a China
Em antiga mina de carvão nos EUA, pesquisa revelou depósitos estratégicos que podem reduzir a dependência chinesa em setores como energia limpa e defesa, mas a extração exige cuidado ambiental extremo.
Em uma antiga mina de carvão em Sheridan, nos EUA, uma aquisição de apenas US$ 2 milhões em 2011 revelou, anos depois, uma das jazidas mais valiosas do país: estima-se que contenha US$ 37 bilhões em terras raras fundamentais para tecnologias avançadas.
Minerais essenciais para a transição energética
Elementos como neodímio, térbio e disprósio, identificados na mina, são usados na fabricação de ímãs permanentes para turbinas eólicas e motores de veículos elétricos, setores onde a demanda global dispara.
Desafiar o domínio chinês
Hoje, a China domina cerca de 80% do refino global desses minerais. Essa descoberta americana pode, nas próximas décadas, promover uma diminuição importante dessa dependência, reduzindo vulnerabilidades na cadeia produtiva estratégica.
Potencial industrial robusto
Segundo estimativas, a jazida permitirá aos EUA produzir milhões de motores elétricos por ano, volume comparável à produção da gigante BYD, favorecendo a soberania tecnológica americana.
Aplicação militar em foco
Além de uso civil, esses minerais poderão desempenhar papel-chave em sistemas de armas hipersônicas, área em que os EUA buscam reduzir a vantagem técnica da China.
Desafios técnicos e financeiros
A presença de resíduos radioativos como urânio e tório exige sistemas de separação complexos. Embora protótipos laboratoriais tenham se mostrado eficazes, escalar esses métodos exigirá investimentos significativos e rigor técnico.
Infraestrutura precisa de modernização
A mina foi originalmente projetada para extração de carvão. O transporte e processamento dos novos minerais obrigarão adaptações em estradas, logística e ambientes de armazenamento, um projeto que demanda planejamento detalhado.
Avanço via parcerias
Especialistas defendem a união entre setor público, indústria e governo para viabilidade. A concorrência exige tanto flexibilidade regulatória quanto comprometimento ambiental, abrindo caminho para novos acordos estratégicos.
Economia e segurança nacional
Além do impacto econômico, o projeto pode fortalecer a segurança industrial. A autonomia sobre elementos críticos reduz riscos de rupturas nos mercados globais, ainda mais em tempos de competição tecnológica.
Um momento histórico
Essa descoberta marca o primeiro achado relevante de terras raras nos EUA em sete décadas. Pode ser o ponto de virada para uma nova era de autossuficiência tecnológica americana.
