Após uma década, António Guterres deixa Secretaria-Geral da ONU com um legado misto

Em seu discurso de despedida na Assembleia Geral das Nações Unidas na semana passada, António Guterres relembrou seu mandato como secretário-geral.

Em suas palavras, foi uma década em que as guerras:

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se arrastaram com crueldade desprezível. Civis foram alvos de ataques. Direitos humanos foram pisoteados. A fome foi usada como arma. Trabalhadores humanitários foram mortos. O direito internacional foi deixado de lado.

É verdade que Guterres e a ONU enfrentaram desafios cada vez mais difíceis durante sua década no cargo, mas, agora que ele se prepara para deixar a Secretaria-Geral no final do ano, como seu mandato deve ser avaliado?

Os desafios extremos da ONU

Atualmente, há 65 conflitos armados ativos no mundo, o maior número desde 1946.

Dois membros permanentes do Conselho de Segurança da ONU, a Rússia e os Estados Unidos, iniciaram guerras em violação à Carta das Nações Unidas.

Enquanto isso, especialistas em tecnologia alertam agora que a Inteligência Artificial (IA) pode exterminar a Humanidade. A aceleração das mudanças climáticas também representa uma ameaça existencial.

Nenhum secretário-geral da ONU conseguiria resolver todas essas crises. Mas as comparações históricas não são favoráveis a Guterres.

Líderes excepcionais do passado

O segundo líder da ONU, Dag Hammarskjöld, da Suécia, também exerceu o cargo em um período de tensão global. Apesar da Guerra Fria, ele estabeleceu as operações de manutenção da paz da ONU antes de morrer em um acidente de avião em 1961 enquanto tentava negociar o fim de uma sangrenta luta separatista no Congo.

O sétimo chefe da ONU, o ganês Kofi Annan, usou seu charme diplomático para implementar reformas significativas no início dos anos 2000, o que resultou na criação:

• do Conselho de Direitos Humanos;
• dos "Objetivos de Desenvolvimento do Milênio", que visavam reduzir a fome, a pobreza e as doenças;
• e de novas normas globais, como a "responsabilidade de proteger" os civis contra atrocidades em massa.

Mesmo o predecessor de Guterres, o sul-coreano Ban Ki-moon, conhecido por seu jeito tranquilo, lançou uma "agenda de direitos humanos em primeiro plano" que orientava os funcionários de campo da ONU a não ficarem presos ao protocolo e a defenderem aqueles cujas vidas dependiam de sua proteção.

Todas essas iniciativas ocorreram apesar de a ONU ser uma organização cautelosa e burocrática.

Legado de Guterres é menos impressionante

Em termos de destaques, Guterres será lembrado por ter mediado a Iniciativa dos Grãos do Mar Negro entre a Ucrânia e a Rússia, promover a participação de mais mulheres em cargos de liderança na ONU, conduzir uma vigorosa diplomacia climática e por trazer uma perspectiva global aos debates sobre a ameaça e a promessa representadas pela IA.

Mas os pontos baixos foram realmente abissais.

Guterres foi forçado a impor cortes orçamentários devastadores, em grande parte devido ao fato de os EUA terem privado a ONU de US$ 4 bilhões em contribuições.

O "processo de reforma 'UN80'", que Guterres lançou em março de 2025 para reestruturar e otimizar a ONU em ocasião de seu 80º aniversário, parece estar mais voltado para a redução da burocracia do que para refocar a visão moral da organização. Centenas de funcionários da ONU perderam seus empregos e milhões de pessoas em todo o mundo passarão fome devido à falta de recursos para a ajuda humanitária.

O mais trágico de tudo é que Guterres não conseguiu ajudar a pôr fim aos conflitos em curso na Ucrânia, em Mianmar, no Sudão e em Gaza. Muitos críticos acreditam que ele deveria ter feito mais, apontando que Guterres nunca viajou para Mianmar, Sudão ou vários outros pontos críticos de crise onde sua presença teria enviado um forte sinal político.

A ascensão ao cargo mais alto da ONU

Antes de chegar à sede da ONU em Nova York, Guterres atuou como primeiro-ministro de Portugal (1995-2002) e, posteriormente, como alto comissário da ONU para refugiados (2005-2015). Sua candidatura ao cargo de secretário-geral da ONU baseou-se, em grande parte, em sua reputação como alto comissário em Genebra.

Sob a liderança de Guterres, a agência da ONU para refugiados passou por profundas mudanças estruturais em resposta às emergências humanitárias na Síria e em outros lugares. Guterres era visto como um modernizador enérgico. Ele visitou campos de refugiados e era considerado um defensor eficaz, embora cauteloso, das populações mais vulneráveis do mundo.

Mas, desde que Guterres foi nomeado secretário-geral em 2016, o número de pessoas em todo o mundo deslocadas por perseguição, conflitos e atrocidades quase dobrou, passando de 65,6 milhões para 118 milhões. Isso inclui 45 milhões de crianças que atualmente vivem como refugiadas ou se abrigam em uma barraca ao lado dos escombros de suas casas.

Embora Guterres não seja responsável por seu sofrimento, ele se mostrou visivelmente discreto em comparação com alguns de seus antecessores quando se tratava de pressionar por soluções diplomáticas para as crises.

Apesar de o crescente atrito entre os membros permanentes do Conselho de Segurança da ONU com direito a veto (China, França, Rússia, Reino Unido e EUA) ter agravado essa situação precária, Guterres tem se mostrado uma voz cansada e marginal, implorando por um acordo.

Foi o destino de Guterres, mas não por sua culpa, ocupar o cargo de secretário-geral da ONU na época de Donald Trump, Vladimir Putin e Xi Jinping. Cada um à sua maneira, esse trio o colocou à margem da geopolítica global, assim como à ONU.

O futuro incerto da ONU

Lembro-me de uma reunião em algum momento de 2018 com Guterres na sede da ONU em Nova York. Eu havia sido convidado, juntamente com vários outros representantes de alto escalão da sociedade civil, para discutir direitos humanos.

Durante nossa conversa, comentei que ele seria julgado - assim como todos os líderes anteriores da ONU foram - por sua capacidade de proteger civis e impedir atrocidades que chocam a consciência da Humanidade.

Ele assentiu solenemente, concordando.

O veredicto da história será severo em relação ao fracasso de Guterres nessa área.

Quando ele deixar o 38º andar do prédio da ONU em 31 de dezembro de 2026 e descer de elevador até o saguão de mármore verde, estará deixando para trás uma ONU mais frágil do que em qualquer outro momento desde a queda do Muro de Berlim. Para que o órgão mundial sobreviva, o próximo secretário-geral da ONU deverá se empenhar mais para preencher a lacuna fatal entre promessa e desempenho.

Simon Adams não presta consultoria, trabalha, possui ações ou recebe financiamento de qualquer empresa ou organização que poderia se beneficiar com a publicação deste artigo e não revelou nenhum vínculo relevante além de seu cargo acadêmico.