Entrevista: Riichiro Yamada fala sobre o futuro de Virtua Fighter

O anúncio do novo Virtua Fighter durante o The Game Awards 2024 pegou muita gente de surpresa. De lá para cá, a SEGA tem mostrado aos poucos como pretende trazer de volta uma das franquias de luta mais influentes de todos os tempos, mas sem medo de mudar o que for preciso.

Para entender melhor esse processo, conversamos com Riichiro Yamada, produtor do novo Virtua Fighter, que abriu o jogo sobre os desafios de equilibrar tradição e inovação, falou sobre o estilo visual inspirado em filmes de artes marciais e até respondeu (quase) sobre as teorias que surgiram após o trailer da EVO 2025.

Game On: Como surgiu a oportunidade de liderar o desenvolvimento do novo Virtua Fighter? Foi um convite direto do Masayoshi Yokoyama?

Yamada: É uma longa história, mas vou resumir! Eu tinha saído da SEGA, mas voltei para ajudar meu amigo Yokoyama. Logo depois de montar meu PC, fui chamado na sala dele e ouvi: “Você vai criar o conceito do novo Virtua Fighter.” Fiquei totalmente chocado, não esperava por isso.

Game On: Quais têm sido os maiores desafios de criar um Virtua Fighter que conecte passado, presente e futuro sem ficar preso às mesmas fórmulas?

Yamada: Decidir o que manter e o que mudar foi a parte mais difícil. Nem todos gostam de mudanças, e cada pessoa traz ideias muito diferentes. Mas jogos não são feitos por uma pessoa só. Gosto de trabalhar em um ambiente onde todos podem colaborar, e acho que conseguimos isso.

Game On: Você já comentou que não pretende competir com Street Fighter ou Tekken, mas sim expandir o público. Como isso se reflete no design do jogo?

Yamada: Não posso revelar detalhes ainda, mas é essencial criar um jogo que até quem nunca jogou um fighting game olhe e pense: “Isso parece divertido, acho que consigo jogar.”

Game On: Quais elementos clássicos de Virtua Fighter são intocáveis e o que pode ser mudado?

Yamada: O único absoluto é: este não é um jogo de superpoderes. Fora isso, tudo pode mudar — mas só se houver necessidade real. Virtua Fighter nasceu para ser simples: três botões e um direcional, sem comandos complexos. Com o tempo, isso se perdeu. Quero resgatar essa identidade.

Game On: O jogo mantém a essência técnica e realista da franquia. Como equilibrar inovação e tradição?

Yamada: Estamos modernizando sem perder o que é fundamental. Pegamos as características únicas da série e estamos lapidando ainda mais. Não sabemos se vai ressoar com novos jogadores, mas estamos confiando no que achamos divertido e estiloso.

Game On: O trailer da EVO 2025 mostrou animações fluidas e visuais impressionantes, com referências a filmes como Ip Man. Qual foi a inspiração dessa estética?

Yamada: Dentro da SEGA, ouvi muito que Virtua Fighter era “simples” demais. Mas não queria apenas adicionar supers chamativos como em outros jogos. Para mim, os primeiros Virtua Fighter já eram incrivelmente estilosos, e isso atraía até quem não jogava games. Trabalhei com o diretor de arte para resgatar essa sensação, e filmes como Ip Man têm essa mesma elegância que buscamos.

Game On: O jogo usará o Dragon Engine ou outras tecnologias gráficas como DLSS e ray tracing?

Yamada: Estamos usando a Unreal Engine. Diferente do Dragon Engine, aqui estamos explorando novas formas de retratar cidades. Testamos várias tecnologias gráficas, mas ainda não é hora de revelar detalhes finais.

Game On: Haverá um modo de história mais robusto que nos jogos anteriores?

Yamada: Com certeza! Isso vai acontecer. Peço que aguardem.

Game On: Podemos esperar novos personagens junto aos clássicos? E há temas como viagem no tempo ou legados entre gerações?

Yamada: Sim, teremos personagens novos e retornos. Mas encontrar a história certa para cada um foi um desafio enorme. Sobre os temas… aguardem os anúncios futuros.

Game On: No gameplay mostrado na EVO, vimos Akira Yuki enfrentando uma lutadora parecida com a Sarah, mas rumores dizem que é Stella, talvez filha dela ou ligada à Dural. Pode comentar?

Yamada: O que posso confirmar é que aquela personagem é realmente a Stella. Mas o resto… ainda é segredo!

O que esperar de Virtua Fighter?

Com Stella já confirmada, Akira mais velho e uma abordagem que promete misturar realismo com estilo cinematográfico, o novo Virtua Fighter tenta algo ousado: ser familiar, mas também surpreendente.

Yamada-san deixou claro que a equipe não quer apenas trazer Virtua Fighter de volta, mas reposicioná-lo no cenário atual, atraindo veteranos e novos jogadores. Se vai funcionar, só saberemos quando o jogo sair — mas uma coisa é certa: a luta pelo trono dos ringues 3D nunca esteve tão acirrada.