No dia 16 de outubro de 1998, a primeira edição brasileira do UFC foi disputada no Brasil. Mais de 14 anos depois, a marca mais famosa do MMA volta à capital paulista para saciar a vontade dos cada vez mais numerosos fãs. Entre os dois eventos, a principal semelhança é a participação de Vitor Belfort, que estrela o card neste sábado, no Ginásio do Ibirapuera, a partir das 20h35.
Duelo entre Vitor Belfort e Michael Bisping é o destaque do UFC São Paulo
Atualmente com 35 anos, Belfort testemunhou mudanças pelas quais o UFC passou desde que o Ginásio do Canindé recebeu a edição de 1998. A franquia foi adquirida pelos irmãos Frank e Lorenzo Fertitta em 2001 e desde então transformada em uma das marcas mais valiosas do mundo, atraindo cada vez mais fãs e patrocinadores.
"Foi um trabalho de formiga durante anos", disse Belfort. "Acredito que o esporte já está estabilizado como o segundo esporte no Brasil. Não é de hoje", considerou o lutador, que enfrentará o britânico Michael Bisping.
Em 1998, a então revelação Belfort brilhou ao derrotar Wanderlei Silva por nocaute com somente 44s de luta. Aquela foi a 21ª edição do evento e contou com nomes que se tornariam ícones, como Pedro Rizzo, Frank Shamrock e Tank Abott.
Neste tempo, o UFC foi pouco a pouco englobando eventos rivais, como o lendário Pride e o Strikeforce, encerrado no último final de semana. A popularização também contribuiu para a mudança de regras, transformando o antigo vale tudo no MMA (artes marciais mistas) e deixando as lutas mais seguras e abrangentes para um grande público.
Vitor Belfort nocauteou Wanderlei Silva em 1998 (Foto: Getty Images)
"Acho que a tendência é essa, é crescer. As críticas já não são mais pejorativas. Acredito em muitas mudanças ainda no esporte. Principalmente mudanças de regras. Muitos atletas são afetados pelos juízes de mesa. O sangue ainda vão melhorar, as regras. Toda crítica é positiva, é válida", apontou Belfort.
O UFC São Paulo será a sexta edição brasileira e a meta é realizar mais eventos no Brasil. Porto Alegre, Brasília, Fortaleza e Florianópolis são cidades listadas pela organização da marca como possíveis próximos destinos.
"O UFC na realidade está com o compromisso de ir para o Brasil todo. São os promotores que mais investem para que outros promotores possam trabalhar. Todo mundo merece ter esse evento em sua cidade", disse Vitor Belfort.
Confira as lutas do UFC São Paulo:
Card principal
Peso médio: Vitor Belfort x Michael Bisping
Peso médio: Daniel Sarafian x CB Dollaway
Peso pesado: Gabriel "Napão" Gonzaga x Ben Rothwell
Peso leve: Thiago Tavares x Khabib Nurmagomedov
Card preliminar:
Peso pena: Godofredo Pepey x Milton Vieira
Peso médio: Ronny Markes x Andrew Craig
Peso pena: Diego Nunes x Nik Lentz
Peso leve: Edson Barboza x Lucas Martins
Peso galo: Yuri "Marajó" Alcântara x Pedro Nobre
Peso meio-pesado: Wagner "Caldeirão" Prado x Ildemar Alcântara
Peso leve: Francisco "Massaranduba" Trinaldo x CJ Keith
O Brasil está cada vez mais consolidadado como símbolo da expansão mundial do Ultimate Fighting Championship (UFC). Afinal, neste sábado, o País receberá pela sexta vez uma edição do maior evento de MMA do mundo, agora em São Paulo. Impossível saber se dessa vez as lutas serão marcantes, mas nas outras oportunidades aconteceram grandes combates, vitórias inesquecíveis e até alguns micos. Relembre a seguir os principais momentos do UFC no Brasil
Foto: Getty Images
Poucos sabem ou se lembram, mas o primeiro evento do UFC no Brasil aconteceu em 1998. Realizado no Ginásio do Canindé, ele teve como luta principal o duelo entre Vitor Belfort e Wanderlei Silva. O primeiro era apenas um jovem promissor, mas nocauteou de forma impressionante o experiente e consagrado adversário. A luta durou apenas 44s e exatamente por isso ternou tão marcante
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O primeiro UFC no Brasil também marcou a estreia de Pedro Rizzo pela entidade. O lutador, que mais tarde se tornaria um dos principais pesos pesados do mundo, venceu o americano Tank Abbott por nocaute
Foto: Getty Images
Já consagrado como principal organização de MMA do mundo, o UFC voltou ao Brasil em agosto de 2011. Como não poderia deixar de ser, a principal estrela foi Anderson Silva, que conseguiu uma vingança no evento. Ele enfrentou o japonês Yushin Okami, que tinha sido o último lutador a vencê-lo no MMA. Mas dessa vez o brasileiro não deu chances, venceu por nocaute e manteve o título dos médios diante da torcida brasileira no Rio de Janeiro
Foto: Getty Images
Era apenas uma luta do card preliminar, mas o combate entre Edson Barboza e o inglês Ross Pearson se tornou marcante. Os atletas mostraram muita agressividade e fizeram um duelo equilibrado, que criou dúvida até entre os juízes. O brasileiro foi declarado vencer da "luta da noite", mas por decisão dividida dos árbitros
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Já Rodrigo Minotauro não deu chances para qualquer dúvida: ele enfrentou o americano Brendan Schaub, que vinha em alta no UFC, mas nocauteou já no primeiro round e mostrou porque é um dos principais atletas de MMA do Brasil
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Rousimar Toquinho venceu o americano Dan Miller, mas pagou mico no primeiro UFC realizado no Rio de Janeiro. Ele massacrou seu adversário no primeiro round e achou que tinha ganho a luta por nocaute técnico. Saiu para comemorar, subiu na grade do octógono, mas depois percebeu que o juiz não tinha interrompido a luta. Toquinho ficou atordoado, mas no final conseguiu assegurar o triunfo por decisão unânime dos juízes
Foto: Getty Images
Após o sucesso do primeiro UFC no Rio de Janeiro, a organização voltou para a "cidade maravilhosa" no evento de número 142. A luta principal aconteceu entre José Aldo e o americano Chad Mendes, mas o brasileiro não deu chances: venceu com uma linda joelhada e até saiu do octógono para comemorar no meio dos seus torcedores. Foi a consagração de um dos melhores lutadores da atualidade
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Era apenas janeiro, mas todos já sabiam: seria difícil alguém superar em 2012 o nocaute que Edson Barboza conseguiu contra o inglês Terry Etim. Ele acertou um chute voador perfeito, que mais tarde foi eleito o nocaute do ano. Nada mais justo
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O brasileiro Siyar Bahadurzada seria o adversário de Erick Silva no UFC 142, mas uma contusão obrigou Carlo Prater a entrar em seu lugar. E ele acabou a vencendo a luta de forma polêmica: Erick emendou uma sequência de socos, até comemorou a vitória, mas seus golpes foram considerados ilegais, por terem acertado a nuca do adversário
Foto: Getty Images
Depois do mico no primeiro UFC realizado no Rio, Rousimar se redimiu com o que sabe fazer de melhor: aplicou uma chave de perna em Mike Massenzio, que foi considerada a "finalização da noite"
Foto: Getty Images
Disposto a ampliar ainda mais seu mercado no Brasil, o UFC foi para Belo Horizonte em junho de 2012. A luta principal teria Wanderlei Silva em busca de vingança contra Vitor Belfort, mas este se machucou e foi substituído por Rich Franklin. A substituição foi certeira: o americano protagonizou grande luta contra o brasileiro e foi declarado vencedor após cinco rounds agitados e emocionantes
Foto: Ricardo Matsukawa / Terra
O UFC 147, em Belo Horizonte, também realizou as finais do primeiro reality show The Ultimate Fighter Brasil. Entre os pesos penas, Rony Jason venceu Godofredo Pepey por decisão dos juízes
Foto: Ricardo Matsukawa / Terra
Já entre os pesos médios, a luta foi ainda melhor. Cezar Mutante encarou um surpreendente Serginho Moraes, que substituiu Daniel Sarafian e teve bom desempenho. A luta foi para a decisão dos juízes, e Mutante foi declarado vencedor
Foto: Ricardo Matsukawa / Terra
O UFC 153 aconteceu no Rio de Janeiro, mas teve muitos problemas causados por lesões. Diversas lutas foram canceladas e quem "salvou" o evento foi Anderson Silva. Ele aceitou subir de peso para enfrentar o americano Stephan Bonnar e venceu rapidamente, com nocaute já no primeiro round
Foto: Mauro Pimentel / Terra
Mais uma vez Erick Silva protagonizou um grande momento no Brasil: o peso meio-médio fez a "luta da noite" contra o americano Jon Fitch. Os juízes declaram a derrota do brasileiro, mas o importante foi o espetáculo
Foto: Mauro Pimentel / Terra
Considerado a principal revelação do UFC em 2012, Glover Teixeira impressionou contra o também brasileiro Fábio Maldonado. O massacre foi tão grande durante dois rounds a ponto dos médicos interromperem a luta e declararem Glover como vencedor
Foto: Mauro Pimentel / Terra
Mais uma vez Minotauro impressionou no Brasil: diante do duro Dave Herman, ele conseguiu uma chave de braço no segundo round e conseguiu o prêmio de "finalização da noite"
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