Gol contra na prorrogação finalmente leva Argentina à vitória sobre Cabo Verde e às oitavas de final
A atual campeã Argentina precisou de um gol contra na prorrogação para vencer a seleção de Cabo Verde, que demonstrou uma incrível garra, por 3 x 2 em uma partida emocionante nesta sexta-feira, garantindo sua vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo.
Os africanos, que disputaram sua primeira Copa do Mundo, conseguiram reagir duas vezes após estarem perdendo por um gol, silenciando a grande maioria dos 64.478 espectadores que lotavam o Estádio de Miami em um dia quente e úmido.
Aos seis minutos do segundo tempo da prorrogação, Lionel Messi cobrou um escanteio na área e Cristian Romero subiu para cabecear. A bola desviou no braço do zagueiro de Cabo Verde, Diney Borges, e finalmente garantiu o confronto contra o Egito em Atlanta na próxima terça-feira.
Messi, quase inevitavelmente, havia dado a vantagem à Argentina aos 29 minutos da etapa inicial com seu sétimo gol no torneio, mas Deroy Duarte empatou pouco antes da marca de uma hora.
Os "Tubarões Azuis" se mantiveram firmes para levar a partida à prorrogação, antes de Lisandro Martínez acertar um chute espetacular no canto superior, aos dois minutos da primeira parte do tempo extra, colocando a Argentina novamente na frente.
Cabo Verde, no entanto, ainda não havia desistido. O lateral-esquerdo Sidny Lopes Cabral mandou um chute cheio de efeito no ângulo aos 13 minutos do primeiro tempo da prorrogação e empatou em 2 x 2.
Lopes Cabral poderia ter igualado novamente após o gol de Romero, mas sua cobrança de falta bem executada foi defendida pelo goleiro argentino Emiliano Martínez, que precisou dar o seu melhor para barrar Cabo Verde nos minutos finais.
"O jogo foi incrivelmente difícil. É preciso sempre ver o lado positivo, e é que essa equipe nunca desiste", disse o técnico da Argentina, Lionel Scaloni, que comandou sua 100ª partida à frente da Albiceleste.
"Quero parabenizar nossos adversários. Eles mostraram que são uma grande equipe. Quando se diz que não há partidas fáceis na Copa do Mundo, isso é verdade."
Cabo Verde foi derrotado, mas está longe de ter sido superado pelos tricampeões mundiais. Teve, pela quarta vez, uma magnífica atuação de trabalho em equipe e garra em sua primeira Copa do Mundo.
"Tenho orgulho da minha equipe, do trabalho que ela realizou", disse o técnico Bubista.
"Devemos nos orgulhar do que fizemos pelo nosso país. Conseguir jogar da maneira como jogamos contra os campeões mundiais e empatar duas vezes é algo incrível."
A única entre as quatro estreantes na Copa do Mundo a chegar ao mata-mata e classificada em 67º lugar no ranking mundial antes do torneio, Cabo Verde esperava frustrar a Argentina, como fez empatando com a Espanha, o Uruguai e a Arábia Saudita na fase de grupos.
E conseguiu, sem deixar de demonstrar qualidade própria durante grande parte do jogo, com uma determinação incansável e um estilo de passes e movimentação bem elaborado.
DEFESA OBSTINADA
Com exceção de Messi, a Argentina ficou praticamente sem ideias diante de uma defesa obstinada. O volante de Cabo Verde, Kevin Pina, foi o jogador mais impressionante em campo durante longos períodos da partida.
No entanto, foi a Argentina quem abriu o placar aos 29 minutos, quando Lisandro Martínez lançou uma bola longa por cima da defesa, direto para os pés de Messi.
O maestro de 39 anos dominou com a parte externa da chuteira esquerda e mandou a bola no canto superior de Vozinha, fazendo seu 20º gol em seis edições do maior torneio do futebol mundial.
Cabo Verde sabia que precisaria marcar para manter viva sua campanha na Copa do Mundo, e Duarte arriscou logo após o intervalo, obrigando Martínez a fazer uma grande defesa.
Pouco antes da marca de uma hora, o capitão Ryan Mendes ficou livre pela direita e seu passe para dentro da área encontrou o meia nascido na Holanda, que controlou a bola com o pé esquerdo antes de superar Martínez com o direito.
Messi teve a chance de colocar a Argentina novamente na frente quatro minutos depois, quando recebeu um passe em direção ao gol, mas Vozinha se posicionou bem para defender seu chute.
Uma das cobranças de falta características de Messi foi desviada por Vozinha aos 27 minutos da etapa final, e o zagueiro de Cabo Verde, Pico Lopes, teve que intervir para impedir que Enzo Fernández marcasse dez minutos depois.
Cabo Verde resistiu para forçar uma dramática prorrogação e agora os jogadores voltarão para casa como heróis, tendo colocado sua pequena nação insular firmemente no mapa do futebol.
"Acima de tudo, devemos nos orgulhar do que conseguimos fazer", acrescentou Bubista.
"Esta Copa do Mundo fez justiça aos nossos esforços. Mostrou nosso caráter. É uma pena perder, mas foi incrível."
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