Formato enxuto, inspiração na Champions e grandes sob 'risco': o que esperar do Paulistão 2026?
Regulamento deve corrigir 'injustiças' de anos anteriores, mas caráter de tiro curto do torneio deve complicar a vida de Corinthians, Palmeiras, São Paulo e Santos na busca pela classificação
Menos de três semanas depois do encerramento da temporada 2025, o futebol brasileiro dá início aos campeonatos estaduais neste sábado, 10. Entre as competições, o Paulistão 2026 começa com novidades, apresentando aos torcedores um formato mais enxuto e inspirado na Champions League.
A mudança no formato do Paulistão foi motivada pelo novo calendário do futebol brasileiro implementado pela CBF. Assim, o número máximo de partidas que um time poderá fazer no estadual de SP passou de 16 para 12.
A disputa do Paulistão vai acontecer paralelamente ao início do Brasileirão. A competição nacional, que começa em 28 de janeiro, vai realizar quatro rodadas até o fim das principais competições estaduais.
O novo formato do Paulistão promete acabar com algumas injustiças. No regulamento anterior, times de um mesmo grupo não se enfrentavam e duelavam contra equipes de outras chave na primeira fase. Desta maneira, clubes de pior desempenho conseguiam garantir vaga no mata-mata enquanto outros adversários, com melhor campanha, acabavam ficando de fora.
Em 2025, a Ponte Preta fez 22 pontos em 36, com desempenho melhor do que Santos e São Paulo — que ficaram em primeiro nas suas respectivas chaves —, mas caiu na fase de grupos porque viu São Bernardo e Palmeiras somarem 1 ponto a mais. O Mirassol, que este ano disputa a Libertadores, se classificou com 16, seis pontos a menos do que os ponte-pretanos.
Grandes sob risco
O regulamento anterior do Paulistão garantia a disputa dos clássicos na primeira fase, com cada um dos quatro grandes em uma chave diferentes. O formato do Paulistão em 2026 mantém os confrontos entre Corinthians, Palmeiras, Santos e São Paulo na etapa inicial, mas com uma tabela que promete complicar a vida das potências. Isso porque, com somente oito rodadas para garantir a vaga no mata-mata, um início ruim pode colocar em risco a classificação.
A situação fica ainda mais preocupante quando é levando em consideração que os grandes devem levar a campo um time alternativo nas primeiras rodadas para dar tempo de recuperação adequada aos titulares depois de um 2025 desgastante. Mas a competitividade do principal estadual do País não dá muita brecha para descanso. Se a ideia da Uefa ao mudar o formato da Champions era aumentar o número de confrontos de peso, o mesmo vai acabar acontecendo no Paulistão.
O Corinthians abre o campeonato diante da Ponte Preta, atual campeão da Série C e um dos clubes mais tradicionais do torneio. Já o São Paulo, em meio à crise política e administrativa, terá pela frente a sensação Mirassol, quarto colocado do Brasileirão.
Outra particularidade do Paulistão 2026 é que alguns clássicos estão concentrados entre janeiro e o início de fevereiro. O atual campeão Corinthians, por exemplo, enfrentará São Paulo e Santos em sequência, na terceira e quarta rodadas.
Situação semelhante acontece com o São Paulo, que joga contra o Palmeiras e Santos nas rodadas 5 e 6. O duelo com o tricolor paulista é o último de uma sequência indigesta para os santistas diante de times do Brasileirão, enfrentando antes Corinthians e Red Bull Bragantino. Os 2 piores dos 16 times são rebaixados para a segunda divisão local. (Veja a tabela de cada um dos grandes abaixo).
Corinthians
- Ponte Preta (Casa)
- Red Bull Bragantino (Fora)
- São Paulo (C)
- Santos (F)
- Velo Clube (F)
- Capivariano (C)
- Palmeiras (C)
- São Bernardo (F)
Palmeiras
- Portuguesa (F)
- Santos (C)
- Mirassol (C)
- Novorizontino (F)
- São Paulo (C)
- Botafogo-SP (F)
- Corinthians (F)
- Guarani (C)
São Paulo
- Mirassol (F)
- São Bernardo (C)
- Corinthians (F)
- Portuguesa (C)
- Palmeiras (F)
- Santos (C)
- Primavera (C)
- Ponte Preta (F)
Santos
- Novorizontino (C)
- Palmeiras (F)
- Guarani (F)
- Corinthians (C)
- Red Bull Bragantino (C)
- São Paulo (F)
- Noroeste (F)
- Velo Clube (C)
