Fórmula 1, acidente na Indy e ouros paralímpicos; veja carreira de Zanardi

O ex-piloto de Fórmula 1 Alex Zanardi foi um dos principais destaques dos Jogos Paralímpicos de Londres: em sua estreia no evento, conquistou três medalhas no ciclismo, sendo duas de ouro e uma de prata. O paratleta perdeu as pernas em gravíssimo acidente (foto) sofrido em 2001, quando competia pela Fórmula Indy, na cidade alemã de Lausitz. Confira os principais momentos da carreira:

Alessandro Zanardi, atualmente com 45 anos, estreou na Fórmula 1 no ano de 1991, pela equipe da Jordan, após ter um belo ano na Fórmula 3000, tradicional reveladora de pilotos para a principal categoria do automobilismo mundial

Zanardi ficou de 1991 a 1994 na Fórmula 1, voltando para a modalidade em 1999 para competir por um ano. Na carreira, passou por pelas equipes Jordan, Minardi, Lotus e Williams. O italiano somou apenas um ponto, conquistado no GP do Brasil de 1993

No ano de 1996, Alex Zanardi passou para a Fórmula Indy, competindo pela Chip Ganassi Racing, logo tornando-se um dos mais populares pilotos da modalidade

Em 1997, Alex Zanardi levou pela primeira vez o título da Fórmula Indy pela equipe Chip Ganassi

O piloto italiano voltou a levar o campeonato em 1998, pela mesma equipe

Bicampeonato das temporadas 1997 e 1998 foi o auge da carreira de Alex Zanardi antes do acidente em 2001

Com o bom desempenho na Fórmula Indy, Zanardi ganhou uma chance de voltar para a Fórmula 1, assinando com a equipe Williams para a temporada de 1999

Piloto italiano disputou a temporada de 1999 com grandes nomes do automobilismo mundial, como Mika Hakkinen (dir), da McLaren

Participação do piloto com a equipe Williams, contudo, durou apenas um ano e Zanardi retornou à Fórmula Indy na temporada seguinte

Acidente no ano de 2001, entretanto, mudaria a vida do italiano para sempre: Zanardi recebeu choque a 320 km/h do canadense Alex Tagliani

Atendimento para o piloto italiano chegou em 19 segundos, mas não havia muito a ser feito, já que com o choque o corpo de Zanardi, assim como o carro, foi literalmente dividido em dois

Grave acidente chocou o mundo do automobilismo, tanto que mensagens de apoio foram levadas até para o GP da Itália de Fórmula 1

Já fora do hospital, Zanardi se reencontrou com o piloto canadense Alex Tagliani, envolvido no acidente, no ano de 2002

Com uma rápida recuperação, o italiano voltou a conseguir pilotar já no ano de 2003, com um carro próprio para as suas dificuldades

Em 2005, Zanardi recebeu o Laureus, premiação mais importante do esporte, na categoria "Retorno do Ano"

Ainda em 2005, Alex Zanardi passou a competir no Campeonato Mundial de Carros de Turismo; pela categoria, conquistou quatro vitórias entre os anos de 2005 e 2009

Zanardi conheceu o handbike em 2007 a partir de um amigo, como dica para se exercitar. Ele não largou mais e decidiu, inclusive, participar de competições da categoria

Esforço do italiano na handbike rendeu grandes frutos: em 2011, Zanardi foi campeão da prova contra o relógio. Não foi surpresa que ele se destacasse na Paralimpíada

Em sua primeira aparição em Jogos Paralímpicos, no dia 5 de setembro, Zanardi confirmou o favoritismo e conquistou a medalha de ouro na H4 contra o relógio

O italiano completou o percurso em 24min50s22 e garantiu o lugar mais alto no pódio

Medalhista de ouro logo em sua estreia paralímpica, italiano Alessandro Zanardi gritou e se emocionou quando subiu pela primeira vez no pódio em Londres

Zanardi superou o alemão Norbert Mosandl na prova H4 contra o relógio. O paratleta americano Oscar Sanchez foi medalhista de bronze com a marca de 25min35s26

Dois dias após a primeira conquista dourada na Paralimpíada de Londres, Zanardi subiu mais uma vez no lugar mais alto do pódio ao realizar uma corrida de recuperação e vencer a prova de estrada H4 do ciclismo, realizada no circuito de Brands Hatch

O italiano completou o circuito em 2h00m32s para superar em apenas um segundo o sul-africano Ernst Van Dyk, que ficou com a prata. O belga Wim Decleir foi o medalhista de bronze com a marca de 2h00m35

Extasiado e emocionado com a conquista, o ex-piloto protagonizou um dos momentos mais marcantes da Paralimpíada ao beijar o asfalto do circuito de Brands Hatch, que entre os anos de 1964 e 1986 sediou 12 Grandes Prêmios de Fórmula 1

Com a segunda medalha de ouro no peito, Zanardi inovou na comemoração em sua cadeira de rodas

Um dia depois, Zanardi voltou a subir ao pódio, mas para receber a medalha de prata no revezamento H1-4

Zanardi, que competia nas provas individuais na classe H4, foi o segundo da Itália no revezamento

Os Estados Unidos ficaram com o título e "impediram" Zanardi de deixar Londres com um aproveitamento de 100%; ainda assim, a prata foi muito comemorada pelo ex-piloto