Copa do Mundo: França estreia contra Senegal buscando exorcizar fantasma de 2002
A França estreia na Copa do Mundo 2026 nesta terça-feira (16) contra Senegal, reeditando o confronto de 2002, quando os africanos surpreenderam ao vencer os Bleus, então campeões, por 1 a 0. Desta vez, a atual vice-campeã espera espantar a zebra e devolver a derrota sofrida 24 anos atrás.
O cenário da estreia de hoje no MetLife Stadium é semelhante ao confronto de 2002. Naquela ocasião, a França também chegava como grande favorita após conquistar sua primeira Copa quatro anos antes. Mas o gol do atacante Papa Bouba Diop jogou água no champagne francês e deu a vitória aos senegaleses.
Para evitar ser surpreendida novamente, os Bleus contam com um elenco recheado de craques, entre eles, a estrela do Real Madrid, Kylian Mbappé, e o vencedor da Bola de Ouro, Ousmane Dembélé. Apesar do clima de revanche que ronda o duelo, o volante N'Golo Kanté afasta esse sentimento entre os jogadores.
"Queremos uma vitória hoje, não por vingança, mas para começar bem a competição", declarou Kanté, campeão da Copa do Mundo de 2018.
O discurso do meia está entrosado com o que pensa o técnico do esquadrão francês, Didier Deschamps. "Começar com uma vitória em um grupo de quatro equipes é o ideal, é sempre o objetivo", reconheceu o técnico Deschamps em entrevista coletiva.
A diferença para este duelo é que Senegal chega mais forte do que em 2002. Liderados por Sadio Mané, os senegaleses estão confiantes de que podem repetir o feito de seus compatriotas décadas atrás.
"Não seria surpresa se vencêssemos a França, que tem jogadores de nível mundial. A França é a favorita, mas nossa equipe foi campeã africana (título posteriormente retirado pela federação do continente) e nos classificamos para a Copa do Mundo pela terceira vez consecutiva", lembrou o técnico senegalês Pape Thiaw, que terá todo o elenco à sua disposição.
França e Senegal se enfrentam no MetLife Stadium, em Nova Jersey, nos Estados Unidos, às 16h de Brasília, pelo grupo I.
Messi e Haaland também em campo
Além de Mbappé, outras duas grandes estrelas internacionais estreiam na Copa do Mundo nesta terça-feira. Lionel Messi e a atual campeã Argentina entram em campo contra a Argélia, às 22h, em Kansas City, também nos EUA, pelo grupo J.
A seleção albiceleste busca o bicampeonato seguido da competição, feito não alcançado desde 1962 pelo Brasil de Pelé e Garrincha. Próximo de completar 39 anos, o vencedor de oito da Bolas de Ouro também se tornará o primeiro jogador a participar de seis Mundiais.
"Eu disse durante a Copa anterior que seria difícil para mim jogar outra por causa da minha idade. Mas (...) tive a oportunidade de jogar, de encontrar meu ritmo, de ter tempo de jogo, de me sentir bem, e as coisas se encaixaram naturalmente", explicou Messi.
Às 19h, o astro do Manchester City, Erling Haaland, faz sua estreia em Copas do Mundo com a Noruega, que encara o Iraque em Boston, pelo grupo I.
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