Operação do FBI sobre apostas ilegais prende dois da NBA
A investigação revelou a existência de dois esquemas paralelos.
Uma operação conduzida pelo FBI e pelo Escritório do Procurador dos Estados Unidos para o Distrito Leste de Nova York prendeu mais de 30 pessoas em 11 estados norte-americanos, incluindo o técnico Chauncey Billups, do Portland Trail Blazers, e o armador Terry Rozier, do Miami Heat.
A investigação revelou a existência de dois esquemas paralelos: um de apostas esportivas ilegais baseadas em informações privilegiadas da NBA e outro de jogos de pôquer subterrâneos com envolvimento direto de famílias da máfia italiana.
Informações privilegiadas e manipulação de jogos
Segundo a acusação federal, o esquema de apostas funcionava entre fevereiro de 2023 e março de 2024, explorando dados não públicos sobre lesões, escalações e desempenho de jogadores para lucrar em apostas conhecidas como prop bets.
Entre os investigados, Terry Rozier é acusado de ter compartilhado informações internas sobre partidas do Miami Heat, enquanto outros participantes faziam apostas em plataformas de fora dos Estados Unidos.
O técnico Chauncey Billups, por sua vez, é apontado como uma das figuras centrais em partidas de pôquer ilegais, supostamente manipuladas com máquinas de embaralhar adulteradas e câmeras ocultas.
Conexão com o crime organizado
De acordo com documentos obtidos por veículos como ABC News e ESPN, os jogos eram realizados em locais de luxo como Manhattan, Hamptons, Las Vegas e Miami, e tinham ligação com quatro famílias da máfia nova-iorquina: Bonanno, Gambino, Genovese e Lucchese.
O diretor do FBI, Kash Patel, classificou o caso como "uma fraude de deixar a mente pasma", destacando que a operação envolveu agentes infiltrados e interceptações telefônicas.
Resposta da NBA
A NBA emitiu uma nota oficial dizendo que "acompanha atentamente o caso e cooperará com as autoridades federais". O comissário Adam Silver afirmou que a liga considera o episódio "um alerta grave sobre a integridade competitiva e o impacto das apostas esportivas no esporte profissional".
Billups e Rozier ainda não se pronunciaram publicamente, mas fontes próximas às defesas indicam que ambos devem negar envolvimento direto nas acusações e cooperar com o inquérito.
Os réus responderão por crimes como fraude eletrônica, conspiração e operação de jogo ilegal, podendo enfrentar penas de até 20 anos de prisão se condenados.
Impacto no cenário esportivo
Especialistas preveem que a liga intensifique as medidas de monitoramento, especialmente sobre apostas individuais de desempenho, consideradas mais vulneráveis a manipulações.
A repercussão é comparada ao caso Tim Donaghy, árbitro envolvido em apostas na década de 2000 — mas com proporções "muito mais amplas", segundo fontes da CBS Sports.
-urk31t4z4zzm.jpg)
