Jogador e técnico da NBA são presos pelo FBI por esquema de apostas e relação com a máfia
Terry Rozier, ala do Miami Heat, Chauncey Billups, comandante do Portland Trail Blazers, e Damon Jones, ex-Cleveland Cavaliers, foram detidos nesta quinta-feira
Terry Rozier, jogador do Miami Heat, Chauncey Billups, hall da fama da NBA e técnico do Portland Trail Blazers, e Damon Jones, ex-Cleveland Cavaliers, foram presos na manhã desta quinta-feira, 23, nos Estados Unidos. A operação foi conduzida pelo Departamento Federal de Investigações dos Estados Unidos (FBI) e são suspeitos de envolvimento em esquema de apostas e manipulação de jogos de pôquer junto à máfia.
Kash Patel, diretor do FBI, confirmou a informação em entrevista coletiva na manhã desta quinta-feira, em Nova York. Rozier e Damon Jones estão sob suspeita de utilizar informações internas da NBA para manipular apostas, enquanto Billups foi processado por envolvimento junto à La Cosa Nostra, uma das famílas da máfia mais conhecidas, em partidas de põquer manipuladas.
Rozier foi detido em Orlando, na Flórida, onde sua equipe enfrentou o Magic nessa quarta-feira. Já Billups, que comandou o Trail Blazers em derrota diante do Minnesota Timberwolves em Portland, foi detido no Estado de Oregon também nessa quarta-feira.
O ala do Miami Heat já estava sob investigação do FBI desde 2023. De acordo com a ESPN, 30 apostas foram feitas em eventos relacionados ao jogador naquele ano, todas por um mesmo indivíduo. À época, Rozier defendia o Charlotte Hornets e precisou deixar a quadra contra o New Orleans Pelicans após dez minutos. Com isso, o apostador teve um retorno positivo em todos os investimentos.
A liga também já havia investigado Rozier, mas não conseguiu determinar que o atleta seria culpado pelo envolvimento no esquema ilegal de apostas. Nesse esquema de manipulação de apostas esportivas, o FBI identificou sete partidas suspeitas, entre 2023 e 2024. São elas:
- 9 de fevereiro de 2023 - Los Angeles Lakers v Milwaukee Bucks
- 23 de março de 2023 - Charlotte Hornets v New Orleans Pelicans
- 24 de março de 2023 - Portland Trail Blazers v Chicago Bulls
- 6 de abril de 2023 - Orlando Magic v Cleveland Cavaliers
- 15 de janeiro de 2024 - Los Angeles Lakers v Oklahoma City Thunder
- 26 de janeiro de 2024 - Toronto Raptors v Los Angeles Clippers
- 20 de março de 2024 - Toronto Raptors v Sacramento Kings
Segundo Patel, o prejuízo nas vítimas, com a manipulação das partidas, chegou a US$ 7 milhões (R$ 37,8 milhões, segundo a cotação atual). Outro nome entre os suspeitos Damon Jones, outro nome envolvido, é suspeito de ter interferido no duelo entre Lakers e Bucks.
Já Billups, que iniciou sua quinta temporada como técnico da NBA, foi detido sob suspeita de ter envolvimento com operações de pôquer comandadas por organizações mafiosas. Como jogador, foi campeão da liga em 2004 com o Detroit Pistons.
Além deles, mais de 30 indivíduos foram detidos como resultado da investigação conduzida pelo FBI. Tanto Miami Heat quanto Portland Trail Blazers não se posicionaram em relação às prisões de seus profissionais até a publicação desta matéria. Caso ocorra, ela será devidamente atualizada. / COM INFORMAÇÕES DA AP
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