IMSA: Pfaff Motorsports anuncia pausa no programa após o fim da temporada

A Pfaff Motorsports encerrará seu programa no IMSA WeatherTech SportsCar Championship ao fim da temporada de 2026 para direcionar seus esforços a novos projetos voltados ao desenvolvimento do automobilismo canadense e à expansão das atividades no Canadian Tire Motorsport Park (CTMP). A decisão foi comunicada aos integrantes da equipe durante a etapa de Road America.

Desde sua estreia na categoria, em 2019, a equipe conquistou o título inaugural da WeatherTech Sprint Cup, os campeonatos das classes GTD e GTD Pro, além de uma vitória de categoria nas 24 Horas de Daytona. Após competir com Porsche e passar uma temporada com a McLaren, a equipe tornou-se parceira oficial da Lamborghini na GTD Pro em 2025, estreando o Temerario GT3 neste ano e celebrando sua primeira vitória em uma prova de endurance no último fim de semana, com Andrea Caldarelli e Sandy Mitchell ao volante.

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Em entrevista, Chris Pfaff afirmou que a pausa não está relacionada ao desempenho do programa com a Lamborghini. Segundo ele, a fabricante italiana deu total suporte ao desenvolvimento do novo GT3, mas a equipe pretende concentrar esforços em outras iniciativas, mantendo aberta a possibilidade de retornar às competições já em 2027. Pfaff explicou ainda que preferiu informar seus funcionários com antecedência sobre a interrupção do programa para que todos tivessem tempo de buscar novas oportunidades caso a equipe realmente fique fora do grid na próxima temporada.

Entre os principais motivos para a decisão está a compra do Canadian Tire Motorsport Park, realizada no fim de 2025 em parceria com Peter Thomson e Alek Krstajic. O objetivo é transformar o circuito em um polo de desenvolvimento para jovens talentos canadenses, criando oportunidades para pilotos que saem do kart chegarem às categorias de turismo e GT. A marca já apoiou nomes como Zach Robichon, Scott Hargrove e, mais recentemente, Zachary Vanier, que estreou no IMSA SportsCar WeatherTech Championship com a equipe neste ano. Além disso, a Pfaff estuda manter presença em campeonatos monomarca, como a Lamborghini Super Trofeo e a Porsche Carrera Cup, sem descartar um retorno completo ao IMSA em 2028.

A saída da equipe, somada à provável ausência da Paul Miller Racing na GTD Pro em 2027, pode reduzir o número de carros da categoria. Ainda assim, a Lamborghini deve manter seu programa oficial, com Riley Motorsports e Wayne Taylor Racing entre as candidatas a assumir a operação. Ao relembrar a trajetória da equipe, Chris Pfaff destacou que nunca imaginou alcançar tanto sucesso, atribuindo grande parte dos resultados ao trabalho de Steve Bortolotti.

Os principais títulos vieram durante a parceria com a Porsche, incluindo os campeonatos da GTD em 2021 e da GTD Pro em 2022, além da vitória de categoria nas 24 Horas de Daytona. Segundo o empresário, o automobilismo vive um momento de transformação e a Pfaff pretende continuar participando desse cenário por meio de novos projetos, mesmo durante a pausa no programa da IMSA.