Russell crava que está "pronto para ser campeão", mas pede melhora da Mercedes
Em ano de estreia pela Mercedes, George Russell venceu sua primeira corrida na Fórmula 1, no Brasil, e bateu Lewis Hamilton no Mundial de Pilotos. Agora, o foco é ser campeão — mas a Mercedes precisa ajudar
Após garantir sua primeira vitória na Fórmula 1 em 2022, ano que se provou complicado para a Mercedes, George Russell cravou: está pronto para ser campeão mundial. O piloto britânico, que terminou o campeonato à frente do companheiro Lewis Hamilton na classificação, afirmou que já se sente preparado para levantar a taça há algum tempo. No entanto, disse ter crescido ainda mais nesta temporada e espera que o momento possa chegar em 2023.
"Eu me sinto absolutamente pronto para vencer um título mundial", disse Russell ao portal inglês Sky Sports. "Eu já me sinto pronto há alguns anos. Acho que ter essa temporada junto a Lewis [Hamilton] foi muito importante para mim. Aprendi sobre os pequenos detalhes, como tirar mais do carro, da equipe, e extrair tudo que o conjunto oferece quando realmente importa", destacou.
"Eu definitivamente terei um inverno realmente forte", afirmou. "Vou trabalhar muito duro com a equipe. Cada uma das pessoas na fábrica da Mercedes estará forçando ao máximo para entregar um carro que nos dê a chance de brigar [pelo título] na próxima temporada", destacou.
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Russell terminou o Mundial de Pilotos de 2022 na quarta colocação, com 275 pontos, e uma vitória no Brasil. Sem triunfos pela primeira vez desde que chegou à F1, em 2007, Hamilton somou 240 e ficou duas posições abaixo, logo atrás de Carlos Sainz. George admitiu a felicidade por superar um dos maiores nomes da história do automobilismo, mas foi sincero ao reconhecer que a posição final não é digna de grandes celebrações.
"Acho que se você me dissesse no início do ano [que venceria o Hamilton], eu ficaria extraordinariamente feliz", prosseguiu. "Porque se você vence Lewis Hamilton em uma Mercedes, na maioria das vezes isso quer dizer que você é o campeão mundial. Obviamente, eu levarei os pontos positivos dessa temporada, mas não vou comemorar um quarto lugar no campeonato", salientou.
Com a Mercedes na terceira colocação do Mundial de Construtores — 244 pontos atrás da campeã Red Bull —, Russell espera que o time retome o nível dos anos anteriores em 2023, para que seja possível colocar em prática tudo o que aprendeu em sua primeira temporada pela equipe alemã.
"Vou celebrar a vitória no Brasil, porque foi uma grande conquista para mim e para toda a equipe. Mas o fato é que estamos aqui para vencer o título mundial. Então, não fizemos um trabalho perfeito nessa temporada. Tivemos um ano relativamente tranquilo e limpo com o conjunto que tivemos, mas para os padrões que essa equipe estabeleceu, para os padrões que eu estabeleci, não é bom o suficiente. Precisamos entregar mais no ano que vem", encerrou.
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