F1: Verstappen domina e vence a sprint do GP dos EUA; Piastri e Norris batem e abandonam

Max Verstappen ganhou mais motivos para confiar numa virada e conquista do quinto título mundial consecutivo na Fórmula 1. Neste sábado, no Circuito das Américas, em Austin, o holandês viu os dois líderes do campeonato, Oscar Piastri e Lando Norris, da McLaren, abandonarem após protagonizarem um acidente logo na largada da corrida sprint. A situação trouxe certa tranquilidade ao piloto da Red Bull, que resistiu às tentativas de George Russell, e venceu a prova rápida do GP dos Estados Unidos.

Russell, da Mercedes, finalizou a sprint com a segunda colocação, seguido do espanhol Carlos Sainz, da Williams, que ficou em terceiro. Lewis Hamilton ficou em quarto, Charles Leclerc, em quinto. Pontuaram também: Alex Albon, Yuki Tsunoda e Kimi Antonelli. O brasileiro Gabriel Bortoleto concluiu a etapa na 11ª colocação.

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O resultado fez Verstappen somar oito pontos na classificação de pilotos e encurtar a distância para Piastri e Norris. O australiano soma 336 pontos, o britânico 314, já o holandês vai a 281.

Os pilotos volta para a pista texana ainda neste sábado, às 18h (de Brasília), para a definição do grid de largada da corrida principal, agendada para este domingo, às 16h.

A corrida sprint começou acidentada. Logo na primeira curva, Piastri causou um acidente que o tirou da prova, assim como seu companheiro, Norris, e Fernando Alonso. Hülkenberg, que partia de boa posição, foi o primeiro atingido pelo australiano e caiu para o fundo do pelotão.

A confusão provocou a entrada do safety car, que permaneceu na pista até a quinta volta. Enquanto isso, Verstappen permaneceu intacto na liderança, reduzindo a distância para os carros da McLaren no campeonato mundial de pilotos. Com o acidente, Bortoleto, que largou na última fila, pulou para o 13º lugar.

Russell pressionou Verstappen a partir da oitava volta. O britânico tentou um ataque que levou os dois pilotos para fora da pista. Ainda assim, o holandês resistiu na ponta. A disputa foi investigada pelos comissários, mas não houve penalização para o piloto da Mercedes.

Na briga pela quarta colocação, Hamilton não facilitou a vida de Leclerc. O heptacampeão levou a melhor na disputa entre os ferraristas e conquistou a ultrapassagem na 10ª volta.

Quando tudo parecia resolvido, Lance Stroll (Aston Martin) errou a tangência da curva 1 e bateu em Esteban Ocon (Haas) enquanto brigavam pela 12ª colocação. O novo acidente levou a uma nova entrada do safety car, que perdurou até a volta final.

Confira o resultado final da corrida sprint do GP dos Estados Unidos:

1. Max Verstappen (HOL/Red Bull), em 37min58s229
2. George Russell (GBR/ Mercedes), a 0s395
3. Carlos Sainz Jr. (ESP/ Williams), a 0s791
4. Lewis Hamilton (GBR/ Ferrari), a 1s224
5. Charles Leclerc (MON/ Ferrari), a 1s825
6. Alex Albon (TAI/ Williams), a 2s576
7. Yuki Tsunoda (JAP/ Red Bull), a 2s976
8. Kimi Antonelli (ITA/ Mercedes), a 4s147
9. Liam Lawson (NZE/ Racing Bulls), a 4s804
10. Pierre Gasly (FRA/ Alpine), a 5s126
11. Gabriel Bortoleto (BRA/ Sauber), a 5s649
12. Isack Hadjar (FRA/ Racing Bulls), a 6s228
13. Nico Hülkenberg (ALE/ Sauber), a 6s624
14. Franco Colapinto (ARG/ Alpine), a 8s006
15. Oliver Bearman (GBR/ Haas), a 13s576

• Não completaram: Lance Stroll (CAN/ Aston Martin), Esteban Ocon (FRA/ Haas), Oscar Piastri (AUS/ McLaren), Fernando Alonso (ESP/ Aston Martin) e Lando Norris (GBR/ McLaren).