24h Le Mans: Atual campeã Ferrari #83 fica fora da Hyperpole; Alpine lidera o quali
Alpine dita o ritmo em qualifying seguida de perto pela da Cadillac, enquanto Ferrari amarga eliminação; Doriane Pin domina na classe LMP2
A sessão classificatória inicial para as 24 Horas de Le Mans de 2026 trouxe um misto de frustração e consolidação para as montadoras no Circuito da Sarthe. Sob o novo formato regulamentar da competição, onde apenas os 15 melhores carros avançam para a disputa da Hyperpole e o restante fica com o grid definido entre a 16ª e a 18ª posições, o grande destaque negativo foi a eliminação precoce do Ferrari 499P #83 da equipe AF Corse.
O protótipo que faturou a vitória na edição passada da tradicional prova de endurance, ficou de fora da fase decisiva após Phil Hanson enfrentar problemas com limites de pista e uma escapada na aproximação da curva Tertre Rouge. Com o tempo de 3:25.495, Hanson e seus companheiros Robert Kubica e Ye Yifei vão largar apenas na 17ª colocação no próximo sábado.
Além da Ferrari privada, o corte na classe Hypercar também vitimou os dois modelos 9X8 da Peugeot TotalEnergies. Stoffel Vandoorne colocou o carro #93 no 16º lugar, enquanto Malthe Jakobsen amargou a última posição do pelotão com o #94, garantindo o 18º posto no grid.
Até mesmo os carros oficiais de fábrica da escuderia italiana flertaram com o perigo: Nicklas Nielsen, no comando do bólido #50, e Alessandro Pier Guidi, no #51, ficaram exatamente no limite do corte, terminando em 14º e 15º, respectivamente, assegurando as últimas vagas para a fase final de forma dramática.
No topo dos tempos, a Alpine Endurance Team ditou o ritmo. Ferdinand Habsburg marcou 3:23.135 nos instantes finais utilizando pneus macios com o modelo A424 #35, superando por 0,013 segundos o Cadillac V-Series.R #12 da Hertz Team JOTA, guiado por Louis Deletraz.
A força da Cadillac ficou evidente com a terceira posição de Jordan Taylor, da Wayne Taylor Racing, e o quinto lugar de Sébastien Bourdais no carro #38 da JOTA. Entre eles, René Rast colocou a BMW M Team WRT na quarta colocação. Outro ponto alto do dia foi a performance da estreante Genesis Magma Racing, que conseguiu colocar seus dois protótipos GMR-001 na Hyperpole através das voltas de Dani Juncadella e Pipo Derani.
O Top 10 ainda contou com uma impressionante recuperação de Frédéric Makowiecki, que colocou o segundo Alpine (#36) entre os líderes após a equipe reconstruir o carro danificado em um acidente no primeiro treino livre.
Nas classes LMP2 e LMGT3, a sessão de 30 minutos exigiu a participação dos pilotos de menor graduação (Platina/Prata na LMP2 e Bronze na LMGT3). Entre os protótipos da LMP2, a estrela da F1 Academy, Doriane Pin, sobressaiu-se ao estabelecer o tempo de 3:34.662 com o carro #30 da Duqueine Team, abrindo mais de meio segundo de vantagem sobre o mexicano Ian Aguilera, vice-líder com o carro da CLX Motorsport.
O atual vencedor da classe, Bijoy Garg, fechou a lista dos três melhores com a Inter Europol Competition. Todos os dez competidores regulares com classificação Prata avançaram para a Hyperpole, incluindo Jonas Ried, da Proton Competition, que se classificou mesmo após receber uma advertência por um toque lateral com o Corvette de Prince Jefri Ibrahim na Tertre Rouge.
Na subdivisão Pro-Am, PJ Hyett liderou o grupo dos pilotos Bronze com a AO by TF na 11ª posição geral da classe, acompanhado por George Kurtz, François Perrodo, Tobias Lütke e Daniel Schneider, que desbancou Horst Felbermayr Jnr nos minutos finais. Felbermayr Jnr, Michael Jensen, Fred Poordad (que rodou na chicane Ford em sua tentativa final) e John Farano foram os eliminados da categoria.
Pela classe LMGT3, o equilíbrio foi a tona da sessão, com a liderança ficando nas mãos de Peter Dempsey a bordo do Chevrolet Corvette Z06 GT3.R #34 da Racing Team Turkey by TF, registrando 3:55.396. Apesar do domínio de Dempsey, o dia não foi totalmente favorável para a montadora norte-americana, já que os outros três Corvettes do grid, incluindo o do experiente Ben Keating, não conseguiram vaga na Hyperpole.
Eric Powell colocou o Ford Mustang da Proton Competition no segundo lugar, logo à frente de Gray Newell com o Aston Martin da Heart of Racing. A disputa pela última vaga foi tensa: Yasser Shahin salvou a 15ª posição com o Porsche da Manthey, eliminando Abdulla Al-Khelaifi (Iron Lynx Mercedes-AMG) por menos de um décimo de segundo.
Outras ausências notáveis na fase decisiva foram os dois McLarens da Garage 59, pilotados por Antares Au e Alexander West, além das duplas da Kessel Racing, AF Corse e Racing Spirit de Léman. Por outro lado, os carros da Team WRT (BMW) e o segundo Mustang da Proton avançaram, enquanto Dustin Blattner surpreendeu ao levar a Ferrari da Kessel Racing, que compete via convite, ao sexto lugar da classe.
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