Atmosfera de 'Ted Lasso' toma conta da Copa em Kansas City

Por Alessandra Baldini - A Copa do Mundo de 2026 tem um protagonista inusitado: Ted Lasso. O município de Kansas City, no Meio-Oeste americano, berço do imaginário treinador do AFC Richmond na premiada série da Apple TV+, se tornou um dos centros nevrálgicos do torneio.

Tanto o personagem quanto seu criador, Jason Sudeikis, são originários de Overland Park, subúrbio de Kansas City situado a poucos minutos da sede da seleção inglesa durante a competição.

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Com seis partidas programadas no Arrowhead Stadium, incluindo uma de quartas de final, Kansas City atraiu equipes por suas excelentes estruturas de treinamento, sua localização central nos EUA e custos e logística mais acessíveis que Nova York e Los Angeles, além de uma grande tradição no futebol local.

Além da Inglaterra, as delegações de Argentina, Argélia e Holanda também estão hospedadas no município. A cultura pop, porém, rouba a cena: Ted Lasso está em todos os lugares.

O personagem bigodudo, interpretado pelo showrunner Sudeikis, se tornou uma espécie de mascote informal da Copa. Embaixador da Fifa para o Mundial, o comediante apareceu no SoFi Stadium, em Los Angeles, na partida entre Estados Unidos e Paraguai, liderando o desfile das bandeiras, e estrelou campanhas publicitárias para Visa e Nike antes do torneio.

A quarta temporada da série está prevista para agosto: Ted treinará um time feminino, a tempo para o Mundial de 2027, no Brasil. Para muitos americanos, o personagem foi a primeira iniciação nos mistérios do "soccer", e a Copa nos EUA ganhou uma dimensão que vai além do esporte.

Muitas locações da série estão sendo usadas na competição: a Holanda treina nas instalações do Kansas City Current, time feminino local, enquanto a Argentina utiliza as do Sporting KC, clube masculino - ambos mencionados nas três primeiras temporadas.

Há ainda situações onde a vida imita a arte. Quatro anos atrás, em um 1º de abril, o Sporting KC anunciou, como brincadeira, a contratação do atacante do AFC Richmond Dani Rojas, em troca de uma tonelada de molho barbecue. Na vida real, o ator que interpreta o personagem, Cristo Fernández, acabou de assinar contrato com o time profissional El Paso Locomotive, dos EUA, realizando o sonho de sua vida.