Saiba quem é a nova esperança americana na maratona
A Maratona de Nova York de 2010 entrou para a história. Considerado um dos maiores fundistas da história, o etíope Haile Gebrselassie, bicampeão olímpico dos 10.000m, anunciou sua aposentadoria, sem tentar a façanha de subir no lugar mais alto do pódio nesta prova em uma Olímpiada. No entanto, o esporte e, especialmente, os Estados Unidos ganharam um novo nome, que poderá completar a façanha anteriormente tentada pelo africano: Shalane Flanagan.
Medalhista de bronze na prova dos 10.000m nos Jogos de Pequim, em 2008, a americana estreou nas maratonas justamente em Nova York, em uma das provas mais tradicionais do mundo. E, apesar de encarar o desafio 32.195m mais longo, a atleta surpreendeu, e terminou na segunda colocação.
A participação transformou a atleta na principal esperança da nação mais poderosa do esporte, na prova mais tradicional do atletismo, para Londres, em 2012. A mudança repentina nos planos para os jogos britânicos assustou, mas empolgou a fundista ao mesmo tempo.
"Minha paixão pela maratona ficou mais forte depois de hoje (domingo)", disse Flanagan, depois de cruzar a linha de chegada da Maratona de Nova York com o tempo de 2h28min40s e subir no pódio, quebrando um jejum de 20 anos dos americanos em sua principal corrida - a última vez em que os Estados Unidos tiveram uma corredora na premiação fora em 1990, com Kim Jones.
O foco na maratona, no entanto, não retirou a preparação que Flanagan fazia para os 10.000m em Londres. A esportista, um dia depois da euforia pela participação em Nova York, afirmou que buscará correr as duas provas nas próximas Olimpíadas. Caso entre na pista do estádio olímpico e no asfalto, entrará para a história do esporte americano: nunca um atleta disputou ambas as modalidades na competição.
"Estou aberta a todas as possibilidades. O plano é correr as duas provas, mas a resposta final é do meu treinador. A minha esperança é de o meu técnico pensar da mesma maneira que eu", sentenciou Flanagan.
A última vez em que ocorreu a tentativa de correr as duas provas acabou em fracasso. A recordista mundial da história da maratona (2h15min25s), Paula Radcliffe, tentou a façanha nos Jogos de Atenas, em 2004. Entretanto, a britânica, que entrara como favorita nas duas provas, mas abandonou ambas.
Apesar do exemplo desanimador de Paula Radcliffe, Flanagan prefere se espelhar justamente em uma das suas principais rivais: a também americana Deena Kastor, de 37 anos, tradicional corredora dos 10.000m e medalha de bronze na Maratona dos Jogos Olímpicos de Atenas, em 2004, quando não foi às pistas.
"Ela é uma grande mentora para mim", resumiu, antes de adotar um discurso de confiança depois de virar a grande aposta americana para a Maratona dos Jogos de Londres, em 2012. "Sempre que uma fundista desempenha bem sua função, nas duas modalidades, me dá a esperança. Acredito que tenho potencial para isso", completou.
