A ligação surpreendente de Lionel Messi com o Brasil que quase ninguém conhece
Muito antes de Lionel Messi se consolidar como um dos maiores jogadores de todos os tempos, sua história familiar teve uma passagem inesperada pelo Brasil. Embora seja identificado mundialmente com Rosário, cidade onde nasceu em 24 de junho de 1987, parte da família materna do camisa 10 argentino viveu no Brasil no início do século XX. Foi em Ribeirão Preto, interior de São Paulo, que nasceu um dos bisavôs do jogador, fato descoberto após uma extensa pesquisa genealógica conduzida pelo historiador italiano Fiorenzo Santini.
A investigação começou ainda quando Messi despontava como uma das principais promessas do Barcelona. Curioso sobre a origem do sobrenome do atacante, Santini mergulhou em arquivos históricos da Itália, do Brasil e da Argentina até reconstruir parte da árvore genealógica da família.
Da Itália ao Brasil
Os documentos encontrados mostram que os ancestrais maternos de Messi deixaram a região italiana de Marche no fim do século XIX em busca de novas oportunidades. O casal Raniero Coccettini e Rosa Ricchezza desembarcou no Porto de Santos em setembro de 1899 acompanhado dos filhos. Como milhares de imigrantes italianos daquela época, eles foram contratados para trabalhar em fazendas de café no interior paulista.
O destino da família foi a região de Rincão, próxima a Ribeirão Preto, onde administrava propriedades o fazendeiro Martinho Prado Júnior, importante nome da agricultura paulista.
Foi durante esse período em solo brasileiro que a família aumentou. Primeiro nasceu Ermínia, em 1900. Quatro anos depois veio ao mundo Arderigo, registrado em Ribeirão Preto e apontado como um dos bisavôs de Lionel Messi.
A passagem pelo Brasil acabou alterando a identidade da família. Durante os registros oficiais, prática relativamente comum entre imigrantes estrangeiros, nomes e sobrenomes passaram por adaptações de grafia.
Raniero Coccettini passou a aparecer em documentos brasileiros como Ramiero Concenttini. Já o filho Arderigo teve o prenome modificado para Federico e o sobrenome transformado em Cuccittini, nome que seria levado pelas gerações seguintes.
Foi justamente essa diferença que despertou a atenção de Fiorenzo Santini. Ao pesquisar o sobrenome Cuccittini na Itália, o historiador não encontrou qualquer registro semelhante. Somente depois de entrar em contato com parentes da mãe de Messi conseguiu confirmar que a alteração havia ocorrido durante a estadia da família no Brasil.
A mudança para a Argentina
A experiência da família em território brasileiro foi relativamente curta. Em 1905, os parentes de Messi deixaram o interior de São Paulo e seguiram para a Argentina, fixando residência na região de Rosário.
Foi lá que nasceu Antonio Cuccittini, avô materno do craque. Anos depois veio ao mundo Célia María Cuccittini, mãe de Messi, mantendo o sobrenome herdado após a passagem da família pelo Brasil.
Décadas mais tarde, em 1987, nascia Lionel Andrés Messi Cuccittini, que escreveria seu nome entre os maiores atletas da história. A pesquisa desenvolvida por Fiorenzo Santini durou cerca de três anos e teve repercussão além do universo esportivo. Como reconhecimento às origens familiares identificadas pelo historiador, Messi recebeu, em 2022, o título de cidadão honorário de San Severino Marche, cidade italiana ligada aos seus antepassados.
Ainda existe algum vestígio dessa história no Brasil?
Os descendentes da família deixaram o Brasil há mais de um século, e atualmente não existem registros de parentes de Messi vivendo em Ribeirão Preto.
Mesmo assim, a cidade preserva uma lembrança indireta dessa passagem. No bairro Vila Tibério está localizada a Rua Martinico Prado, homenagem ao fazendeiro Martinho Prado Júnior, responsável por empregar os ancestrais do jogador quando chegaram ao país.
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