Quase extintos, sapateiros pouco comemoram no 1º de maio

Ezequias Hastemreiter, que aprendeu a remendar e consertar calçados com seu pai e vive disso há 36 anos no Rio de Janeiro, afirma que os sapateiros têm pouco que comemorar no Dia do Trabalho, já que se trata de um ofício em via de extinção e cada vez mais mal remunerado.

A fabricação em série de calçados baratos, o uso cada vez mais comum de sapatos feitos com materiais de pouco valor e a crescente informalidade da sociedade para vestir-se reduziram significativamente o número de clientes dos sapateiros, segundo este bisneto de imigrantes alemães que administra uma das poucas sapatarias que restam na zona sul do Rio.

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"A sapataria é um ofício que se herda. Eu aprendi do meu pai e ensino tudo o que sei a meu filho, mas recomendo a ele que conclua seus estudos universitários para que tenha uma carreira como alternativa", declara à Agência Efe este sapateiro, cujo filho, de 27 anos, estuda o último ano de Biologia na universidade.

Hastemreiter relata que seu pai aprendeu a ser sapateiro aos sete anos na cidade de Muriaé, no interior de Minas Gerais, e que abriu uma sapataria no Rio de Janeiro em 1964.

Além da profissão, herdou o local e o administra junto com sua esposa, Ana Cristina, e com seu filho, Jônatas, de 27 anos e dos quais dez foram dedicados ao ofício, mas agora não sabe se deixará sucessor.

Hastemreiter alega que o ofício está ameaçado de extinção e seu futuro é uma incógnita.

"Antigamente todo mundo ia à sapataria porque o calçado era caro e valia a pena consertá-lo. Hoje a clientela diminuiu bastante", afirma Hastemreiter sem desviar o olhar dos sapatos aos quais tenta dar uma 'cara nova' na oficina na qual trabalha no bairro de Botafogo.

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Os poucos sapateiros que restaram no Rio de Janeiro, acrescenta, trabalham para pessoas que precisam usar roupas sociais e sapatos de qualidade, a quem compensa restaurar um calçado de marca, caro e de materiais custosos como o couro.

A queda da demanda, a dificuldade de aprender um ofício para o qual não há escolas e os altos custos para sustentar uma sapataria em áreas comerciais contribuem para aumentar a ameaça de extinção do ofício.

"O que se observa pelo menos no Rio de Janeiro é que alguns sapateiros se aposentam ou morrem e não deixam sucessores. Não surgem novos profissionais. As pessoas ficam trabalhando sozinhas ou com um único aprendiz e quando morrem a loja acaba fechando", diz.

Em sua opinião, o número de sapateiros também se reduziu significativamente devido ao fato de que não é um ofício fácil de aprender.

"A renovação é pequena. Não há escolas para este ofício. Para aprender a fabricar calçados há escolas, mas não para aprender a consertá-los. É algo que se aprende trabalhando em uma sapataria com alguém que aceite ensinar os segredos", conta.

Segundo Hastemreiter, os poucos bons profissionais que surgem são disputados pelos poucos sapateiros que persistem em seu ofício e que necessitam de um ajudante.

"Tive há alguns anos um bom aprendiz a quem aconselhei abrir uma sapataria no subúrbio e as coisas deram certo para ele. Agora está difícil trazê-lo de volta", afirma.

O sapateiro comenta ainda que outro agravante são os altos aluguéis para o comércio no Rio de Janeiro, uma cidade que tem um dos metros quadrados mais caros do mundo.

"Quando renovam os contratos, o aluguel sobe tanto e de forma tão desproporcional ao faturamento que deixa de ser rentável trabalhar como sapateiro", se queixa.

Hastemreiter garante que a melhor forma de sobreviver é diversificando e adaptando-se às novas necessidades do mercado.

"Tivemos que adequar-nos e aprender a restaurar tênis, bolsas, capas para celular, pulseiras de relógio, capas de livros, mochilas, jaquetas de motociclistas, malas... Por isso nesta profissão é preciso ter não só habilidade manual e paciência, mas também muita criatividade", conclui.