Brasil vence Japão por 2 x 1 de virada e avança para oitavas da Copa
O Brasil passou sufoco, mas conseguiu escapar de uma surpresa no primeiro jogo de mata-mata da Copa do Mundo ao virar o jogo e vencer o Japão por 2 x 1, com um gol de Gabriel Martinelli já nos acréscimos do segundo tempo, nesta segunda-feira, em Houston.
O Brasil, que enfrentará a Noruega ou a Costa do Marfim em Nova Jersey no domingo, melhorou após o intervalo. O Japão havia aberto o placar e neutralizado o ataque dos pentacampeões durante grande parte da primeira etapa.
O gol da vitória de Martinelli, aos 50 minutos do segundo tempo, saiu na reta final de uma partida tensa. Foi o gol da vitória mais tardio no tempo regulamentar de um jogo de mata-mata da Copa do Mundo desde 1966. Os jogadores e a comissão técnica do Brasil se abraçaram em campo após a partida, enquanto os japoneses assistiam incrédulos.
"Não consigo explicar como me sinto", disse Martinelli. "Só vou realmente assimilar isso daqui a um tempo. Graças a Deus consegui marcar o gol. Estou muito feliz pela equipe, que deu tudo de si. Estou sem palavras."
Kaishu Sano surpreendeu o Brasil aos 29 minutos, quando interceptou um passe errado de Danilo, avançou em direção ao gol e chutou forte, sem chances para o goleiro Alisson, levando à loucura a torcida dos "Samurais Azuis", que estava em menor número nas arquibancadas.
O Japão deu uma aula de defesa no primeiro tempo, absorvendo a pressão com os zagueiros correndo por todo campo, interceptando passes e fechando os espaços sempre que um jogador brasileiro recebia a bola.
MAIS URGÊNCIA
O técnico do Brasil, Carlo Ancelotti, deve ter dito algo no intervalo porque seus jogadores voltaram com senso de urgência e criaram várias chances, avançando em um ritmo mais rápido e lotando a área.
"Não perdemos a paciência, tínhamos muitos recursos em campo e no banco", disse Ancelotti. "O Japão não é um adversário fácil. É muito organizado e intenso."
"Eu estava guardando o Neymar para a prorrogação. Ele entraria em campo aos 105 minutos se não tivéssemos marcado o segundo gol. Não quis mudar a estrutura porque a equipe estava jogando bem."
O Brasil, no entanto, não precisou do seu maior artilheiro de todos os tempos e empatou quando Casemiro, que havia perdido uma chance de ouro momentos antes, saltou mais alto que seu marcador para cabecear na segunda trave aos 11 minutos da etapa final, após cruzamento de Gabriel Magalhães.
Vinícius Júnior parecia ter encontrado o gol da vitória quando sua arrancada cheia de dribles terminou com o goleiro japonês Zion Suzuki fazendo uma defesa brilhante, mas a bola acabou acertando a trave, para a incredulidade de uma multidão de torcedores vestidos de amarelo em um estádio lotado.
Os jogadores japoneses se reorganizaram e mantiveram o Brasil à distância até Bruno Guimarães receber a bola na entrada da área. Após hesitar, ele passou para Martinelli, que não desperdiçou a chance com uma finalização precisa.
O resultado impediu o Japão de conquistar sua primeira vitória na fase eliminatória de uma Copa do Mundo. O Brasil manteve-se no caminho certo para chegar às quartas de final mais uma vez, como tem feito em todos os torneios desde que caiu nas oitavas de final em 1990.
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