Taeyang fala sobre sua "quintessência" solo, show no Coachella e mais

Taeyang está de volta com seu primeiro álbum de estúdio em nove anos. Quintessence, lançado agora, chega na sequência de um imperdível show no Coachella Valley Music and Arts Festival com seu grupo Big Bang em abril de 2026, dando início em grande estilo ao ano de celebração dos 20 anos da banda.

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Seu último EP, Down to Earth, de 2023, trazia temas de retorno às origens e reflexão sobre o começo da carreira; ele também marcou sua volta aos holofotes após seis anos, período que incluiu o cumprimento do serviço militar obrigatório. Três anos depois, com Quintessence, Taeyang vai ainda mais fundo ao iniciar um novo capítulo.

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Vinte anos dentro da carreira, ele continua se desafiando criativamente e explorando novos territórios. Taeyang e o Big Bang têm um histórico de trabalhar com produtores da casa e colaboradores de longa data que ajudaram a criar seus maiores sucessos, mas, em Quintessence, ele aposta em novos colaboradores nos Estados Unidos, como o trio The Stereotypes (Justin Bieber, Cardi B, Bruno Mars) e j.Que (Usher, Beyoncé), além de nomes da Coreia do Sul, como Paul Blanco e BRLLNT.

Taeyang conversou com a Rolling Stone e falou sobre o significado de Quintessence para ele e o processo criativo por trás do álbum, desenvolvido ao longo do último ano. Conversamos entre os dois finais de semana do Coachella, após seu evento "Global Spin Live" no Grammy Museum, que surpreendeu os fãs com uma prévia exclusiva de faixas selecionadas de Quintessence — incluindo a primeira performance ao vivo do single principal "Live Fast Die Slow".

https://www.youtube.com/watch?v=pB3W-k0kQ8U

Seu novo álbum se chama Quintessence. Pode falar sobre como chegou a esse título e conceito?

Exatamente um ano atrás, tive uma reunião com nossa equipe de A&R e eles me deram uma tarefa de casa: "Você precisa começar seu álbum, e por favor decida o título do álbum até a próxima semana." Normalmente, quando começo a trabalhar em um álbum, primeiro decido o título, o tema e o conceito. Para este projeto, eu realmente não tinha isso pronto. Então recebi a tarefa e, quando refleti sobre minhas memórias e sobre o que vinha me atraindo recentemente, as palavras que surgiram foram "essência", "natureza verdadeira", "fundamentos" — coisas assim. Comecei a pesquisar mais nessa direção e encontrei a palavra "quintessência". Não é uma palavra muito comum, e eu também não tinha certeza se era a escolha certa, mas comecei por aí e passei a trabalhar no álbum. E, quando chegamos ao final do processo, senti que tudo se encaixou de uma forma que combinava muito bem com essa palavra.

Pode falar sobre o processo criativo por trás do álbum? Você mistura colaboradores de longa data, como Teddy Park, Kush e Tablo, com alguns nomes mais novos também.

Isso mesmo. Honestamente, quando começamos, Teddy deu a orientação de que eu não trabalhasse com nossos produtores da casa nem com pessoas com quem já trabalhei antes. No começo foi muito desafiador, porque eu sempre trabalhei apenas com produtores internos, e já era um hábito trabalhar sempre com as mesmas pessoas — é o que me deixa confortável. Mas achei importante tentar isso. Então, enquanto pensava em como seguir adiante, a equipe de A&R me forneceu uma lista de pessoas. A primeira pessoa com quem comecei a trabalhar neste álbum foi Paul Blanco. Enquanto trabalhávamos juntos, a paleta do álbum começou a tomar forma, e então fizemos um song camp com pessoas como The Stereotypes, j.Que, Tone Stith e Chaz Jackson, e começamos a avançar mais.

Algo te surpreendeu ao trabalhar com pessoas novas?

Foi muito difícil. Porque, embora eu sempre tenha interesse em trabalhar com pessoas novas, a razão de eu não conseguir fazer isso antes era… estamos ativos há muito tempo, sabe? Buscar sempre algo novo nem sempre é a resposta certa, porque você pode acabar com resultados que pareçam estranhos ou distantes. Existem desafios e nuances nisso. Ao longo dos anos, acabamos trabalhando com pessoas que nos conhecem bem e conhecem nosso gosto, para que possamos usar nossas cores fundamentais e criar algo novo juntos. Então tentar trabalhar com gente nova desta vez foi desafiador. Estou fazendo algo novo e é difícil encontrar maneiras de manter minhas cores originais sem perder essa identidade. Mas, enquanto fazia este álbum, ganhei muita experiência sobre como encontrar equilíbrio nesse sentido, como direcionar e alcançar o som que estou procurando sem perder minhas características originais.

Que outros desafios apareceram enquanto trabalhava neste álbum?

Honestamente, tudo foi um desafio. E claro, no meu último álbum e em todos os nossos trabalhos, sempre estivemos muito envolvidos. Mas, neste álbum, eu estava numa posição em que precisava me envolver mais do que nunca. Quando trabalho com nossos produtores da casa e pessoas do meu círculo, existem coisas nas quais eu não preciso me envolver tanto — eles me dão muito suporte, e havia coisas das quais eu nem tinha tanta consciência. Eu apenas fazia minha parte e sentia que aquilo era suficiente. Como desta vez estava trabalhando com pessoas novas, me vi numa situação em que precisava participar de tudo, do começo ao fim, em cada detalhe. Não é necessariamente que eu não soubesse disso; certamente eu poderia ter me envolvido mais antes. Mas desta vez, realmente… [Risos.] [Em inglês:] Tudo… cada detalhe. Eu tive que fazer. Aprendi muito, mas foi desafiador. Porém, por causa disso, consegui liderar o processo e realmente trazer a textura e o som que queria.

Por outro lado, quais memórias divertidas do processo de produção mais se destacam para você? Você falou um pouco hoje, na conversa do Grammy Museum, sobre como surgiu a participação de The Kid LAROI em "Open Up". Você realmente não esperava isso de jeito nenhum?

Sim! Isso não é algo em que você pode entrar esperando! [Em inglês:] Você nunca sabe! Quando fizemos essa música, todo mundo naquela sala pensou: "Tem que ser o Kid LAROI." E eu fiquei tipo: "Ah! Isso seria tão bom. Eu também estava pensando nele. O que precisamos fazer?" Então, por meio da nossa equipe internacional, entramos em contato com ele, e ele disse que estaria em Seul na semana seguinte para um evento do Spotify. "OK, vamos nos encontrar." Convidamos ele para jantar, e ele topou imediatamente, então nos encontramos para comer. [Em inglês:] Sabe, foi tudo muito natural. Depois de comer, fomos para o estúdio, mostramos a música para ele… Você realmente não pode criar expectativas, porque, honestamente, ele poderia não gostar da música, ou as agendas poderiam não bater, então eu não achava certo alimentar muitas esperanças. Eu simplesmente fui jantar com ele, mostrei o escritório, dei uma volta pelo lugar. Ele pediu para ouvir as músicas, então toquei algumas. Ele me mostrou o álbum mais recente dele — isso foi antes de ser lançado. E antes de tocar "Open Up", eu disse apenas uma coisa: "Espero que você goste." E, assim que começou a tocar, ele adorou e falou: "Você pode me enviar isso?" "OK."

O que você quer que os fãs levem deste álbum?

O álbum se chama Quintessence, e acho que mostro minha verdadeira essência neste momento da minha vida por meio deste projeto. Existem muitas mensagens neste álbum, mas há temas constantes de tempo, vida e morte, e o desejo de que algo dure para sempre. Enquanto fazia o álbum, senti que essa era a atitude e a mentalidade que eu precisava ter, e a direção que quero seguir daqui para frente, mais do que aquela ideia de "preciso mostrar minha essência central".

Você tem uma música favorita do álbum? Eu gosto muito de "G.O.A.T" — você nem tocou essa para os convidados hoje.

Né? Na verdade, fiquei dividido entre "G.O.A.T" e "4U". Acabei escolhendo "4U" hoje porque é uma música para os fãs, mas também gosto muito de "G.O.A.T". Minha favorita muda todo dia, porém.

Qual é sua favorita hoje?

Vou escolher "G.O.A.T." [Risos.] Quando começamos a montar o álbum, nossa equipe global e o A&R trouxeram, sem exagero, cerca de 2 mil músicas. Talvez mais do que isso. E eu nunca tinha trabalhado dessa forma, recebendo músicas já prontas, sem serem tão personalizadas — parecia que eu precisava reinterpretar uma música que já existia. É difícil encontrar músicas que combinem comigo nesse contexto, mas fui muito grato por terem encontrado tantas faixas para mim, e ouvi todas elas, de verdade. [Em inglês:] A maioria delas? Eram OK. Fomos afunilando, e minhas duas favoritas eram "G.O.A.T" e "4U". Assim que ouvi, senti que tinham o som e a textura que eu queria experimentar e, acima de tudo, pensei imediatamente nas mensagens que queria transmitir nessas músicas. Então escolhi essas e comecei a escrever. "G.O.A.T" já veio com esse título, "greatest of all time", com letras que seguiam outra direção, mas, quando pensei em como trabalhar com essa frase, pensei: "Se este fosse meu último dia, o que eu gostaria de dizer às pessoas que amo e às pessoas ao meu redor?" Ela se tornou uma música que me permitiu transmitir a mensagem que eu queria expressar.

Em "Live Fast Die Slow", você tem uma letra que faz referência ao seu grupo, o Big Bang…

Aquilo? [Risos.] Eu disse Big Bang porque faço parte do Big Bang! Para essa música, acho que a frase "Live Fast Die Slow" era a principal letra. A música se construiu em torno dessa frase.

E o Big Bang acabou de se apresentar no Coachella. Como foi isso?

Como foi para você?

Foi muito divertido.

Foi muito divertido. Houve alguns erros que só nós sabemos. Mas a energia e o amor dos fãs foram incríveis. Eu também me diverti muito. Estávamos muito preocupados antes de subir no palco, mas foi muito divertido.

Pode falar um pouco sobre o processo de preparação? Imagino que tenha sido difícil montar a setlist.

Montar a setlist foi, na verdade, a parte mais difícil. Em uma turnê, quem vai aos shows são pessoas que conhecem nossas músicas. Como era o Coachella Valley Music and Arts Festival, claro que nossos fãs estariam lá, mas também haveria os "trouxas" [risos], certo? "Será que eles conhecem essa música? Será que deveríamos tocar essa?" Pensamos muito nisso. No fim, porém, queríamos focar no fato de que este ano marca nosso 20º aniversário e mostrar nossa trajetória por meio da setlist. Montamos tudo pensando nisso. Mas até nosso último ensaio ainda estávamos fazendo mudanças, tirando e adicionando músicas.

Você escolheu fazer "Ringa Linga" para seu palco solo durante o show. Como decidiu isso e quais eram as outras opções?

Eu ia fazer "Eyes, Nose, Lips", mas era o deserto — e a imagem que eu tinha do Coachella era de que precisávamos manter a energia lá em cima o tempo todo. E a setlist tinha sido construída com uma música lenta logo antes da minha performance solo, então senti que, se eu fizesse "Eyes, Nose, Lips" em seguida, quebraria o fluxo. Achei que precisava fazer "Ringa Linga".

Quais músicas você gostaria que tivessem entrado na setlist, mas acabaram ficando de fora?

Tem muitas. Tiramos tantas… Qual é a sua?

"Stupid Liar"? Mas eu amo muito "Bad Boy" e "LOSER", que entraram, então…

"Stupid Liar"? Ah… [Risos.]

Ou "Last Farewell", achei que talvez encerrasse o show.

Nós tiramos "Last Farewell". "Stupid Liar" nunca esteve na lista. [Risos.] Tiramos muitas… O que mais? Tiramos "BAE BAE". No começo, tínhamos tantas músicas. Mas, por causa do tempo, tivemos que cortar bastante coisa e fomos editando tudo até o último momento.

O que essa apresentação no Coachella significa para você? É a primeira apresentação do grupo lá em muito tempo.

Acho que ela carrega o peso de começar nosso 20º ano, de celebrar isso. Foi uma oportunidade tão boa, em um ano tão bom — pessoalmente, sou grato por termos começado o ano com o Coachella.

E, com Quintessence chegando, com o que você está mais animado?

É um álbum em que trabalhei durante um ano, o que pode parecer muito ou pouco dependendo da perspectiva. Fazer este álbum me ensinou muito pessoalmente. Tentei realmente incluir tudo o que vivi ao longo dos anos e pensei bastante sobre como mostrar uma nova versão do Taeyang que espero que as pessoas percebam. Foi muito desafiador, mas também muito divertido, o que o tornou especial à sua própria maneira. Ele também está sendo lançado neste ano especial em que comemoramos nosso 20º aniversário, então espero que muitas pessoas o escutem e curtam.

Olhando para o aniversário de 20 anos em agosto, o que mais você espera para 2026?

Quero que seja um novo começo. A cada lançamento de álbum ou projeto, sempre tenho a mentalidade de que aquilo representa um novo capítulo. Um novo início. Mas desta vez ainda mais. É realmente uma nova página de um novo capítulo. Com este álbum e em 2026, não sei por quanto tempo mais será assim, mas, como Taeyang e como Big Bang, acho que poderemos ser percebidos de muitas formas diferentes.