'Profundamente emocionante': amigos de Luigi Mangione reagem à confissão de culpa

Na sexta-feira, Luigi Mangione confessou ter perseguido e matado o CEO da United Healthcare, Brian Thompson, em uma rua de Manhattan, em dezembro de 2024. Desde o tiroteio, Mangione se tornou uma figura reconhecida nacionalmente e, para algumas pessoas, um símbolo de retaliação violenta contra um sistema de saúde quebrado. No entanto, em meio a todo o turbilhão de atenção em torno dele, amigos e familiares permaneceram em grande parte em silêncio.

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Enquanto estava no Metropolitan Detention Center, uma prisão federal no Brooklyn conhecida por abrigar detentos como Diddy e Sam Bankman-Fried, Mangione manteve contato com alguns amigos. Mangione não teve nenhum amigo ou familiar no tribunal federal na sexta-feira, mas amigos que falaram com a Rolling Stone dizem que não sabiam que ele planejava apresentar uma confissão de culpa. O julgamento federal estava previsto para começar em janeiro de 2027, e o julgamento estadual estava agendado para o mês seguinte.

"Na sexta-feira foi profundamente emocionante", diz R.J. Martin, amigo de Mangione e ex-proprietário de imóvel no Havaí, onde Mangione morou depois da faculdade. "Além do barulho, Luigi é um ser humano com um círculo de amigos de longa data que sabem quem ele é, mantêm contato e se importam profundamente com ele".

Martin acredita que "Luigi foi declarado culpado pelo nosso governo desde o início" e acrescenta que isso tornaria "difícil imaginar um julgamento realmente justo".

Outros amigos de Mangione dizem ter ficado surpresos ao saber que ele estava se declarando culpado, em vez de ver como pelo menos um de seus próximos julgamentos se desenrolaria diante de um júri. Muitos expressaram tristeza ao perceber que o amigo provavelmente passará grande parte da vida encarcerado, mas se recusaram a comentar oficialmente.

Um ex-amigo de Mangione, que fazia programação de computadores extracurriculares com ele no ensino médio, disse ter achado "muito estranho" ouvir sobre a confissão de culpa, chamando-a de "uma mudança brusca" em relação ao Mangione que conhecia.

"Ele nunca me pareceu uma pessoa política", diz R.K., que pediu para ser identificado apenas pelas iniciais. "Acho que isso fala sobre a radicalização neste país nos dias de hoje".

R.K. afirma considerar o crime "inaceitável e profundamente triste", mas diz esperar que a confissão de culpa não interrompa a conversa sobre a frustração dos americanos com o sistema de saúde. "Eu vivi essa diferença em primeira mão como estrangeiro morando neste país", diz R.K.

Quando Mangione foi preso pela primeira vez como suspeito do tiroteio, em dezembro de 2024, os celulares de colegas dele na Gilman — a prestigiosa escola em Baltimore que ele frequentou — começaram a explodir com estudantes trocando mensagens. "Você viu as notícias?" "Meu Deus, o Luigi?!" "Não acredito".

"Luigi estava nesse grupo de garotos que você sabia que iria para uma Ivy e faria pesquisas científicas revolucionárias", um colega de escola disse à Rolling Stone em 2024, pouco depois de ele ser acusado do crime. "Mas o Luigi era o único [deles] com quem dava para conversar numa boa. Depois que você começava a falar com ele, ele tinha aquele jeito descolado, de cara confiante".

"Luigi estava sempre buscando a perfeição, porque essa era a identidade dele: ser inteligente", disse um ex-professor do ensino médio de Mangione, que achava que Mangione cresceria para trabalhar em um laboratório de ciências ou construir modelos de IA. Amigos no Havaí se lembram dele como alguém atencioso, gentil e compassivo.

Depois que Mangione foi preso, em dezembro de 2024, a família entrou em modo de isolamento; os pais pararam de abrir a correspondência e as irmãs apagaram as redes sociais. Amigos deixaram produtos de padaria na casa deles. "Só sabemos o que lemos na mídia", disse a família Mangione em uma declaração divulgada em 9 de dezembro de 2024. "Nossa família está chocada e devastada com a prisão de Luigi. Oferecemos nossas orações à família de Brian Thompson e pedimos que as pessoas orem por todos os envolvidos. Estamos devastados com esta notícia".

É a única declaração pública da família Mangione até hoje.

No último ano e meio, Mangione conquistou apoio internacional de fãs e ativistas da saúde. Desde a confissão de culpa na sexta-feira, apoiadores demonstraram decepção, confusão, tristeza e frustração — muitos dizendo que gostariam que Mangione tivesse ido a julgamento para chamar mais atenção para as falhas do sistema de saúde americano.

Mangione se declarou culpado no tribunal federal de duas acusações de perseguição (stalking), que resultaram na morte de Thompson, que estava em Manhattan para uma conferência. Durante a confissão, Mangione alfinetou o setor de seguros de saúde enquanto fazia seus comentários públicos mais longos sobre o caso.

"Depois de anos suportando dores intensas por causa de uma coluna quebrada, enfrentando os obstáculos do sistema de seguro de saúde e testemunhando experiências semelhantes de inúmeras outras pessoas", disse Mangione, lendo de forma estoica e metódica. "Aprendi que a United Healthcare realizaria sua conferência anual de investidores em Nova York no dia 4 de dezembro de 2024".

Mangione revelou que, para obter mais informações sobre o local da conferência, enviou um e-mail à liderança da UnitedHealthcare se passando por um investidor de uma empresa que administra mais de $ 50 bilhões em ativos. "Ao contrário das minhas interações anteriores com seguradoras, recebi uma resposta imediata em uma hora", disse Mangione no tribunal federal na sexta-feira. Enquanto ele falava, a família de Thompson assistia da primeira fileira, sentada atrás dos promotores federais.

Mais tarde, a família Thompson divulgou uma declaração dizendo: "Embora nada alivie a dor de perder [Thompson], somos gratos por o sistema de justiça federal ter responsabilizado a pessoa responsável por esse ato hediondo. Agora, esperamos que o tribunal garanta que a sentença reflita a gravidade desse crime".

A próxima audiência estadual de Mangione foi adiada de oito de setembro para 10 de dezembro. O julgamento estadual deveria começar no mês seguinte, mas a equipe jurídica dele entrou com um pedido para arquivar o caso de homicídio com base em dupla punição. A promotoria estadual responderá, e então espera-se que o juiz Gregory Carro, da Suprema Corte do Estado de Nova York, decida sobre o pedido em dezembro.

Quanto à confissão de culpa no âmbito federal, a juíza Margaret Garnett agendou uma audiência de sentença para 18 de dezembro.