O novo álbum da Lizzo nem entrou nas paradas. O que aconteceu?

Não dá para negar que a Lizzo é uma artista singular. Depois de estourar em 2019, ela emplacou uma sequência de sucessos com as onipresentes "Juice", "About Damn Time" e "Good as Hell", acumulando Grammys e outros reconhecimentos pelo caminho. Sem ser uma cantora pop tradicional, ela temperou a música com metais funkeados, grooves de hip hop e até flauta. Ela se destacava em hits, mas existia um som Lizzo? Depende da faixa.

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Lizzo começou a trabalhar no quinto álbum de estúdio, Bitch, há cerca de quatro anos. Nesse período, o disco passou por várias transformações. A princípio, ele deveria se chamar Love in Real Life (2025), impulsionado por um single homônimo e pela faixa disco-pop "Still Bad", ambos lançados no ano passado. Enquanto Lizzo ainda decidia o que queria que o próximo ciclo de álbum representasse, parece que o público pop mais amplo já tinha decidido o que pensava dela.

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Bitch chegou em 5 de junho pela Atlantic Records. Na primeira semana, o álbum vendeu 2.649 cópias e somou pouco menos de 2,7 milhões de streams sob demanda, segundo a empresa de dados musicais Luminate. Na segunda semana, as vendas caíram para 650 unidades, enquanto os streams recuaram para pouco menos de 900 mil. É uma queda acentuada em relação ao álbum anterior, Special (2022), que estreou com 39 mil cópias vendidas e 69 mil unidades equivalentes de álbum — o bastante para debutar em segundo lugar na Billboard 200. De alguma forma, Bitch conseguiu escapar completamente do ranking. O tempo é crucial para a maioria dos artistas pop, e ainda assim a breve ausência dela não explica totalmente uma queda tão abrupta. O que explica?

"Acho que o maior motivo é que ela nunca teve uma base de fãs central, de verdade", disse à Rolling Stone um ex-executivo sênior de gravadora, que pediu anonimato. "Ela era uma artista muito movida a músicas e hits de rádio, que não tinha um núcleo de fãs — e é isso que você precisa hoje para ter longevidade." A própria Lizzo considerou essa perspectiva. No começo do mês, ela atribuiu a limitação do público às mudanças percebidas no principal modelo de consumo de música. "A indústria mudou tanto nos últimos três anos. O streaming substituiu o rádio e eu era queridinha do rádio", ela escreveu no X. "Foi assim que meus fãs descobriram minha música".

O hit mais recente da Lizzo no Hot 100, "Special", com SZA, ficou 10 semanas no chart em 2023. Embora o single tenha alcançado o 52º lugar, ele chegou ao 19º no ranking Radio Songs e ao 15º no Pop Airplay. O sucesso de Special (2022) foi em grande parte impulsionado pelos singles de destaque "About Damn Time" e "2 Be Loved (Am I Ready)".

"Eu falo como empresário: para mim isso é tudo papo furado", diz à Rolling Stone o comentarista da indústria Ray Daniels, ao culpar o streaming. "Se você sabe que a indústria está mudando, deveria estar avisando seus fãs com antecedência. Por que você não está dizendo para eles pedirem sua música no rádio? Eles são seus fãs, vão fazer o que você pedir." No entanto, existe o fator de que a confiança entre Lizzo e o público se fraturou profundamente nos últimos anos.

No post, Lizzo também reconheceu "o ataque muito óbvio e público à minha carreira", que mudou bastante a opinião pública contra ela. Em 2023, ex-dançarinas de apoio a acusaram de assédio sexual, de criar um ambiente de trabalho hostil e de gordofobia em um processo que ainda não foi resolvido. No mês passado, Lizzo conversou com Gayle King no CBS Mornings e afirmou que prefere se preparar para o julgamento a aceitar um acordo fácil. "Eu não tenho medo da verdade", acrescentou. "A verdade é menos sensacionalista do que as manchetes."

"Uma parte grande da marca dela era ser a azarona e muito autoconfiante, 'eu sou quem eu sou', eu apoio todo mundo, positividade corporal", continuou o ex-executivo. "E quando você é cobrada pelo mau tratamento exatamente daquilo que você dizia ser, entre aspas, a sua 'marca', aí os fãs não querem mais ver você vencer e vão embora."

Nos três anos entre Special (2022) e Bitch, Lizzo começou a se preparar para uma queda brusca de interesse público, criando músicas que ficavam nas margens do que o público passou a associar a ela. A mixtape de 2025 My Face Hurts From Smiling (2025) trouxe beats do colaborador de longa data Ricky Reed e de Zaytoven, marcando a primeira incursão dela no rap em um bom tempo. O álbum de estreia, Lizzobangers (2013), enfatizava o interesse dela pelo hip hop como intérprete, mas a maioria das pessoas que a descobriu por Cuz I Love You (2019) não conhecia o projeto, que foi retirado das plataformas por um ano enquanto ela fazia campanha para o Grammy de 2020.

"Essa mixtape é tipo: 'Eu vou falar logo. Eu não tô nem aí. Beleza': 'Eu já fui gorda e já fui magra/As vadias ainda não me dão moral'", disse Lizzo à Rolling Stone no ano passado. "Eu não acho que isso caberia numa música da Lizzo. Eu teria morrido de medo de colocar isso em algo como "About Damn Time" ou "Juice"". Bitch, apesar de ter sido feito com Reed em paralelo a My Face Hurts From Smiling (2025), pende mais para o pop e o R&B, com letras que podem ter sido "amenizadas" para ficarem mais palatáveis.

"Musicalmente, eu não sei o que ela tem feito", diz à Rolling Stone outro executivo veterano da indústria. "Eu presumo que ela não esteja fazendo os discos como antes — aqueles que ressoavam do mesmo jeito — porque eram muito contagiosos e 'formatados', um pop meio doo-wop, com aquela linguagem debochada de meme." Em uma resenha do álbum, a Rolling Stone escreveu: "Bitch está cheio de movimentos cansados e apelos cínicos ao algoritmo do streaming."

Até agora, nem o rádio nem o streaming abraçaram qualquer um dos três singles de Bitch — "Don't Make Me Love U" saiu em março, seguido pela faixa-título "Bitch" (que interpola a música homônima de Meredith Brooks, de 1997), em maio, e "Sexy Ladies", que foi trabalhada como single uma semana após o lançamento do álbum. Uma colaboração com a banda de D.C. UCB, "Sexy Ladies" é o hit mais provável do disco. Feita com o falecido produtor Tay Keith, que morreu na semana passada aos 29 anos, a faixa é uma ode ao verão no sul dos EUA, com potencial de alcance global.

A questão é que alcance tem um custo. Houve um tempo em que as gravadoras pagavam caro para promover uma música no rádio, praticamente garantindo exposição, o que levaria a outras fontes de receita — vendas de álbuns, ingressos de shows ou merchandising. Hoje, o custo de exposição em massa é mais acessível, mas é genuíno quando, na prática, você está inundando as redes sociais com entusiasmo fingido? É aí que entram os orçamentos — e hoje as grandes gravadoras precisam ser realistas com seus elencos. Diz o executivo veterano: "Eles vão fazer o mínimo e dar para ela um lançamento que parece que estão gastando alguma coisa, mas é super fraco, provavelmente não vai ser muito 'campeonado', certo? E se alguma coisa pegar, ótimo. Porque foi isso que aconteceu da última vez." (Representantes de Lizzo não responderam ao pedido de comentário da Rolling Stone.)

Lizzo assinou contrato com a Atlantic Records em 2016, três anos antes de "Truth Hurts" aparecer no filme da Netflix Someone Great (2019) e viralizar no TikTok, que ainda estava só começando a se tornar uma força relevante na indústria musical depois do rebranding do Musical.ly um ano antes. Até hoje, "Truth Hurts" já foi ouvida mais de 1 bilhão de vezes no Spotify. "Foi um acaso ela estourar", continuou o executivo veterano. "Ninguém foi lá e colocou milhões de dólares por trás dela." (Vale notar que a equipe executiva que assinou com Lizzo na Warner Music mudou; a Atlantic agora é comandada por Elliot Grainge, filho do chefe do Universal Music Group, Sir Lucian Grainge, um concorrente — padrão na indústria musical que favorece 'nepo babies'.)

Lizzo aproveitou ao máximo o momento. Ela estreou no Saturday Night Live em dezembro de 2019 e, apenas alguns meses depois, levou o Grammy de Melhor Performance Pop Solo por "Truth Hurts" e o de Melhor Álbum de Urban Contemporary por Cuz I Love You (2019). Ela manteve o embalo com "About Damn Time", que ganhou Gravação do Ano em 2023. "Ela está posicionada para ser muito mais bem-sucedida do que muitos artistas, então é desconcertante", disse o executivo veterano. "Mas isso também mostra um fato clássico do lado sombrio da indústria: a indústria musical não se importa nem um pouco com seus artistas 'de legado'. Se você cai, você vira literalmente nada para as gravadoras — ou para qualquer coisa."

Em maio, Lizzo assumiu a promoção de Bitch por conta própria. "Minha gravadora não vai colar pôsteres, então eu vou fazer isso eu mesma", disse em um vídeo nas redes sociais que a mostra colando material promocional como uma equipe de rua de uma pessoa só. "Você tem 26,4 milhões de pessoas que te seguem no TikTok e 11,2 milhões no Instagram — gente para quem você pode apertar um botão e falar — e ainda assim você está culpando a gravadora", diz Daniels. "Você quer me dizer que, em vez de falar com os fãs sobre sua música, você está falando com os fãs sobre como a gravadora não está promovendo sua música?"

Não é incomum que gravadoras olhem para uma base de fãs já existente como pré-requisito para demonstrar interesse por um artista. Isso reduz o risco e dá mais confiança nos investimentos. Mas, sem prova de potencial de streams e vendas, elas precisam estar dispostas a arriscar. A maioria não está. "É muito político e tem muito a ver com para onde o dinheiro está indo. Em todo lugar é assim. É sobre dinheiro e poder por trás de um artista", disse o executivo veterano. "Por isso os artistas amavam Clive Davis e Jimmy Iovine, porque eles pegariam uma Lizzo e a ergueriam se ela não estivesse indo tão bem."

No mesmo verão de Special (2022), Sam Smith emplacou um dos hits mais duradouros em anos com Kim Petras em "Unholy". Neste ano, Zara Larsson alcançou a virada pela qual vinha trabalhando há uma década inteira, notavelmente ajudada por uma estética visual inconfundível e vibrante e por hits com charme suficiente para grudar. No pop de 2026, seria imprudente descartar um retorno de quase qualquer artista. "Acho que sempre há esperança para todo artista. Um hit cura tudo", disse o executivo veterano. "Mas pode levar muitos anos — ou pode nunca acontecer."

Para onde Lizzo vai a partir daqui? "Eu não acho que ela acabou de forma alguma", diz Daniels. "Isso é só um momento para lembrá-la de que ainda há trabalho a fazer."