Encerramentos no julgamento de Lil Durk: Promotores martelam 'vingança', defesa cita 'tsunami de dúvidas razoáveis'

Promotores disseram aos jurados na terça-feira que a estrela do rap de Chicago Lil Durk "tinha seus atiradores no discar rápido" quando teria colocado em movimento um plano de assassinato por encomenda que resultou na morte do primo do rapper rival Quando Rondo em Los Angeles. Mas os advogados de defesa de Durk, Drew Findling e Brian Steel, rebateram que o caso do governo era "repleto de dúvida razoável" e construído sobre colaboradores desesperados para evitar penas de prisão perpétua.

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O procurador assistente dos EUA Ian Yanniello fez a primeira sustentação final no 13º dia do julgamento de assassinato por encomenda no centro de Los Angeles, argumentando que Lil Durk queria "vingança por um membro de gangue caído", numa referência ao amigo e protegido musical do rapper, King Von.

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"Ninguém está dizendo que ele era quem estava no chão com uma arma na mão em Los Angeles, mas você sabe que essa história não acontece sem ele, e não faz sentido sem a liderança dele", disse Yanniello sobre Lil Durk, nascido Durk Banks.

"O réu Banks usou seu dinheiro, seu poder e sua influência para tentar matar seu maior inimigo, Quando Rondo", disse Yanniello. Ele argumentou que o caso "não é sobre rap", mas sobre o "código do getback" (retaliação).

"Este caso está inundado. É um tsunami de dúvida razoável", respondeu Findling quando chegou sua vez depois do intervalo para o almoço. "[Este é] o caso da recompensa sem dinheiro, o caso de perseguição sem perseguição".

Findling e Steel disseram que Banks estava sendo "alvo" dos promotores federais como um "peixe grande" e um "prêmio de parque de diversões" em um caso que, de outra forma, não teria atraído a atenção do governo federal.

Steel disse aos jurados que as três principais testemunhas do governo, todas as quais se declararam culpadas, "estavam encarando prisão perpétua" quando concordaram em depor. Sem colaborar, disse ele, elas estariam destinadas a "morrer sob custódia".

"Vocês precisam entender que essas são testemunhas diferentes. São delatores, colaboradores, ratos", disse Steel. "A única maneira de se beneficiarem é se incluírem Durk".

Banks, 33, e dois co-réus estão sendo julgados por conspiração, perseguição resultando em morte e assassinato por encomenda. Promotores alegam que Banks colocou uma recompensa pelo músico Quando Rondo, cujo nome legal é Tyquian Bowman, porque o culpava pela morte a tiros de King Von em 2020.

Promotores afirmam que membros e associados do coletivo Only The Family, ou OTF, de Banks, viajaram de Chicago para Los Angeles em 18 de agosto de 2022 e então seguiram Bowman pela cidade antes de abrirem fogo contra seu veículo em um posto de gasolina perto do shopping Beverly Center no dia seguinte. Bowman sobreviveu, mas seu primo, Saviay'a Robinson, conhecido como Lul Pab, foi morto.

As três testemunhas colaboradoras do governo — Kasey "OTF Jam" Hester, Kavon "OTF Vonnie" Grant e Keith Jones — admitiram participação no ataque, declararam-se culpadas por assassinato por encomenda e subiram ao banco das testemunhas. Elas disseram que Banks estava envolvido e que os atiradores esperavam compensação.

Com Banks sentado à mesa da defesa na terça-feira, Yanniello mostrou aos jurados fotos de vigilância, mensagens de texto e vídeos ligados ao tiroteio fatal. Ele reproduziu uma angustiante chamada para o 911 na qual uma mulher não identificada descreveu a emboscada à luz do dia.

"Eles dispararam fogo de metralhadora em horário de pico numa sexta-feira", disse Yanniello, referindo-se a três atiradores exibidos nas telas do tribunal usando máscaras pretas de esqui. Ele disse que os homens estavam "caçando" Quando Rondo desde que chegaram a Los Angeles, mas que, no fim, erraram o "alvo pretendido", matando Robinson.

Yanniello disse que Banks financiou a suposta conspiração, com passagens aéreas e a estadia dos homens em um hotel Sheraton cobradas em seus cartões de crédito. Ele também exibiu uma mensagem de texto de 18 de agosto de 2022 na qual Banks escreveu: "Não reserve nenhum voo no nome de ninguém envolvido comigo". Ele afirmou que isso fazia parte do esforço de Banks para encobrir seus rastros. (Durante o julgamento, os advogados de Banks apresentaram evidências de que a mensagem se referia, na verdade, ao casamento de um amigo no México naquele fim de semana, ao qual Banks decidiu de última hora não comparecer.)

Quando foi sua vez, Steel argumentou que Grant, ex-assistente pessoal de Banks, estava comandando as coisas por conta própria. Os jurados ouviram evidências de que Grant e King Von eram amigos desde o nascimento, que frequentemente se chamavam de primos de primeiro grau e que Grant estava com King Von na noite em que ele foi morto.

"Ele é a pessoa mais manipuladora", disse Steel sobre Grant, argumentando que ele tinha acesso aos cartões de crédito de Banks e levou outros a acreditar que estava agindo em nome de Banks. Findling chamou Grant de "estelionatário" e "mestre da enganação", dizendo que ele planejou o tiroteio sem o conhecimento de Banks.

"Ele manipulou absolutamente todo mundo", disse Findling, observando que Banks demitiu Grant no início de 2023, vários meses após a morte. "Você demitiria alguém a quem você designou para liderar um assassinato? Isso é absurdo".

Steel também reproduziu o áudio de uma entrevista na qual um investigador disse a Grant: "Isso parece que você é o chefe. Você vai cair nessa como o chefe? Ou há [alguém mais]?"

Steel pediu aos jurados que "pensem no que está faltando aqui". Sem o depoimento das testemunhas colaboradoras, argumentou ele, os promotores não tinham caso.

"Esta é uma decisão que vai durar a vida inteira", disse Findling ao júri. "Você não pode mudar de ideia [depois que o veredito for lido]. Esta é uma decisão para a vida toda. … O único veredito é não culpado de todas as acusações".

Durante as duas semanas de testemunho, Hester disse aos jurados que foi recrutado para a viagem durante uma ligação telefônica que ele colocou no viva-voz dentro de um carro enquanto viajava com sua esposa. Ele alegou que conseguia ouvir Banks numa ligação ao fundo.

Grant testemunhou que Banks o orientou a obter um veículo roubado para o ataque e depois perguntou: "Bom, você acha que a gente pegou ele?" Grant disse ao júri que Banks parecia "empolgado" e "feliz" quando mais tarde soube que Robinson havia sido morto.

Em sua sustentação, Findling reproduziu uma ligação da cadeia na qual Grant zombava dos investigadores, afirmando que eles "não tinham" compreensão do que aconteceu. "Algumas coisas eu fiz por conta própria", ele foi ouvido dizendo. Ele disse que eles não conseguiram "descobrir".

Steel chamou Hester de "assassino em série" condenado por múltiplos homicídios. Ele se referiu a Jones como um "assassino de aluguel" que mal conhecia Banks e "nunca mencionou" o rapper durante sua primeira entrevista gravada com as autoridades após sua prisão.

Jones testemunhou durante o julgamento que lhe disseram: "Durk tem um milhão pra nós", o que ele entendeu significar que havia uma recompensa de US$ 1 milhão por Bowman. Ele também disse que Grant forneceu as armas e alegou que viu Banks brevemente em uma chamada de FaceTime enquanto o grupo dirigia em direção a Los Angeles.

Na réplica final da acusação antes de os jurados serem liberados para o dia, o procurador assistente dos EUA Michael Morse se concentrou em uma mensagem de grupo de 4 de agosto de 2023 na qual Banks teria alertado vários membros da OTF, incluindo o co-réu Deandre "OTF DeDe" Wilson, de que Hester não era confiável após ter sido preso por porte de arma.

"Jam só tá pronto pra delatar… Ele vai contar logo… Desde que a gente não quebre, eles podem dizer o que quiserem", Banks teria escrito.

"Isso significa que Jam tinha algo sobre o que delatar", argumentou Morse. "Só isso destrói toda a teoria deles. … Isso não faz sentido se o Sr. Banks não tivesse envolvimento".

Morse também chamou a defesa de Wilson de "absolutamente absurda". Em sua sustentação, o advogado de Wilson, Craig Harbaugh, disse que seu cliente achava que estava voando para Los Angeles para um "fim de semana de comitiva" de festas, apenas para se ver "sem saída", tendo que ir como passageiro no carro de Grant enquanto o grupo seguia Quando Rondo nas horas que antecederam o tiroteio.

Em suas palavras finais ao júri, Morse pediu que o painel responsabilizasse todos os homens pela morte, incluindo Banks. Ele argumentou que a suposta conspiração foi liderada por Banks e girava em torno de "sua liderança, seus homens, sua rivalidade".

Mais cedo no julgamento, a advogada de defesa Marissa Goldberg argumentou que Grant era o mais próximo de King Von entre todos os homens e estava consumido por um desejo de vingança. A defesa chamou nove testemunhas que contestaram os relatos dos colaboradores, incluindo a esposa de Hester, que disse que a ligação telefônica que ele descreveu, ordenando que ele fosse a Los Angeles, nunca aconteceu. A ex-namorada de King Von, Shekema Springfield, depôs e chamou Grant de "mentiroso e ladrão".

Os jurados foram dispensados na tarde de terça-feira e instruídos a retornar na quarta-feira às 8h30 para escolher um presidente do júri e começar as deliberações. Se condenado conforme acusado, Banks poderia enfrentar prisão perpétua.

Meses antes do julgamento, promotores acrescentaram uma acusação de assassinato em auxílio a atividades de organização criminosa (racketeering) contra Banks e seus co-réus. O juiz separou essa acusação para um julgamento posterior, e os jurados não ouviram nenhuma prova sobre ela.