Morre ator Val Avery, conhecido por seus papéis como vilão
- William Grimes
Val Avery, cujo rosto vincado e ar ameaçador o ajudaram a garantir quase 50 anos de trabalho interpretando tanto vilões quanto policiais durões em dezenas de séries de televisão e em filmes como Hud, Hombre e diversos dos trabalhos do diretor John Cassavetes, morreu no sábado (12) em sua casa, em Greenwich Village. Ele tinha 85 anos.
A morte foi confirmada por sua filha, Margot Avery. Avery, que começou na televisão e chegou ao cinema inicialmente em The Harder They Fall, o último filme de Humphrey Bogart, em 1956, logo ocupou um nicho lucrativo com seus papéis como policial, valentão, chefes da Máfia e patrões rabugentos, embora em The Magnificent Seven, o clássico western de John Sturges, de 1960, ele tenha interpretado um caixeiro viajante que vendia espartilhos.
Avery interpretou o mafioso psicopata Socks Parelli em The Anderson Tapes (1971), um filme de Sidney Lumet sobre um grande assalto, e um chefão da máfia que corta o polegar de Eric Roberts em The Pope of Greenwich Village, em 1984. Também fez diversas participações especiais em seriados de TV como The Fugitive, Gunsmoke, Columbo e outros.
No total, ele trabalhou em mais de 100 filmes e fez mais de 300 papéis em séries e filmes dramáticos para a televisão. "Nos primeiros anos de carreira, tive momentos difíceis, e cheguei a pensar em desistir, mas nessas horas sempre aparecia um novo papel", ele disse em entrevista ao jornal Daily News, em 1999. "E um papel levava a outro, outro e mais outro, até que eu por fim houvesse construído não só uma carreira como uma vida."
Nascido Seboud Der Abrahamian, em 14 de julho de 1924, em Filadélfia, ele começou no teatro, em uma companhia de teatro jovem formada por descendentes de armênios e, depois de servir como instrutor de voo durante a Segunda Guerra Mundial, se matriculou na Bessie V. Hicks School of Drama, uma escola de teatro em Filadélfia.
Avery se causou em 1953, com a atriz Margot Stevenson, que sobrevive a ele. O ator também deixa uma filha.
Ao se transferir a Manhattan, ele começou a trabalhar em televisão ao vivo, e isso resultou em convites para papéis em seriados sobre o velho oeste e policiais, e a convites frequentes para trabalhos de cinema. Ele contracenou com Paul Newman em Hud, de 1963, como o trabalhador rural José; repetiu essa colaboração em Hombre, 1967, como Delgado, um agente ferroviário; Avery também trabalhou em The Laughing Policeman (1973), como um inspetor policial, e como o gangster Trafficante, em Donnie Brasco (1997).
Depois que Cassavetes o dirigiu durante cinco episódios do seriado de TV Johnny Staccato, terminou por escalá-lo para o papel de Frielobe, em Too Late Blues (1961). Avery voltaria a colaborar com Cassavetes em Faces (1968), Minnie and Moskowitz (1971), The Killing of a Chinese Bookie (1976) e Gloria (1980).
Avery ocasionalmente aceitava papéis distantes de seus trabalhos mais comuns. Sidney Poitier, com quem ele havia trabalhado em Edge of the City (1957), o convidou para o papel de um tenente de polícia atrapalhado em Let's Do It Again (1975), e ele interpretou um dentista que inventa uma cola superadesiva em um episódio da versão televisiva de The Odd Couple, e o chefe de uma oficina que reforma estofados em Up in Smoke (1978), da dupla de comediantes Cheech and Chong.
Para surpresa até mesmo do ator, ele se viu convidado para o papel de um avô italiano muito querido em Over the River and Through the Woods, uma peça produzida no circuito alternativo de Nova York em 1998.
Mas esses momentos foram bastante incomuns em uma carreira dedicada principalmente à ameaça. Durante as filmagens de Russian Roulette (1975), o ator convenceu o diretor a cortar todas as linhas de diálogo de seu personagem, porque isso permitiria que ele gerasse uma sensação de ameaça ainda maior, encarando o mundo de maneira malevolente no papel de um dissidente russo que está planejando um assassinato.
A tentação de misturar seu papel característico e a vida real era aparentemente irresistível para Avery. No Lion's Head, um bar de Greenwich Village onde ele costumava se reunir com os amigos Cassavetes, Ben Gazzara e Peter Falk para beber, uma de suas diversões era encarar clientes inocentes com um olhar malévolo e dizer: "Vou comer seu fígado".
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