Falta de embalagens compostáveis limitam reaproveitamento do lixo orgânico

Um país como a França gera 10 milhões de toneladas de lixo orgânico que poderia ser transformado em adubo orgânico e usado na fertilização dos solos. Mas na hora de recolher esse material das casas ou empresas, a maioria é desperdiçada: apenas 17% é coletado, e uma quantidade insignificante está embalada corretamente, com material biodegradável.

Ao entrar em contato com resíduos orgânicos, na presença de oxigênio e umidade, a embalagem compostável se decompõe, sendo "consumida" pelos microrganismos presentes nesse ambiente. Nas usinas de revalorização, a triagem do plástico não compostável encarece o serviço, de modo que, de um total de quase 800 plataformas de compostagem no país, apenas 91 aceitam receber o lixo das famílias.

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Porção pequena de embalagens

 "É realmente muito, muito limitado, visto que existem apenas três aplicações autorizadas: cápsulas de café, saquinhos de chá e etiquetas de frutas e legumes, além de sacolas para resíduos orgânicos, que são tolerados, embora não constem tecnicamente da lista europeia", explica Emmanuelle Gastaldi, professora associada da Universidade de Montpellier e considerada uma das maiores especialistas da França sobre o tema. 

A pesquisadora integra uma equipe que, há cinco anos, busca soluções concretas para reduzir o impacto ambiental das embalagens alimentares. "Se você for a outros países, como a Itália, encontrará embalagens de massa, de papel-toalha e muitas outras aplicações."

O exemplo italiano 

Na Europa, a Itália é o melhor exemplo nessa questão questão, que se tornou cultural no país: 72% do lixo orgânico das famílias é coletado e levado à compostagem. Na sequência, Noruega, Dinamarca, Luxemburgo e Alemanha promovem uma coleta moderada, entre  30% e 56%. Já em Portugal, Polônia ou Grécia, menos de 10% do lixo é encaminhado a um centro de revalorização.

"A Itália consome relativamente poucos alimentos ultraprocessados. Creio que há uma ligação direta entre a forma como nos alimentamos e como lidamos com os resíduos", afirma Gastaldi. "Quando se consome apenas alimentos ultraprocessados, tende-se a não refletir muito sobre essas questões: tudo gira em torno da embalagem que, no fim das contas, será simplesmente incinerada", observa.

Prioridade europeia à reciclagem 

A pesquisadora salienta que, ao contrário do que possa parecer, o custo das embalagens biodegradáveis não é o maior empecilho para o avanço da cadeia. A União Europeia optou por privilegiar as políticas de reciclagem e o reutilização dos resíduos, em vez da compostagem, considerada um nicho específico e limitado da gestão de resíduos. Assim, a Regulamentação Europeia sobre Embalagens obriga que, a partir de 2030, todas as embalagens que circulam no bloco sejam recicláveis.

Neste contexto, Gastaldi lamenta que o desenvolvimento da cadeia da compostagem, carente de investimentos em pesquisa, tenha sido deixado em segundo plano.

"Hoje, fabricantes asiáticos têm demonstrado interesse nesses tipos de materiais e estão produzindo, porque não enfrentam as mesmas limitações que nós. O risco é que esse setor específico seja impedido de se sustentar e evoluir", ressalta.

"Há muitas questões em torno do desenvolvimento de materiais que chamamos de barreira, para as atmosferas modificadas. O aspecto mais complexo das embalagens de alimentos não é embalar pós, farinhas ou alimentos secos, que podem ser armazenados praticamente em qualquer lugar", complementa a professora.