Tatooine não era ficção científica: pesquisadores encontraram 27 planetas que são candidatos a terem dois "sóis"
Existem 6 mil planetas que orbitam um Sol; agora, estamos mais perto de descobrir aqueles que orbitam vários
Hoje, mais de 6.000 planetas são conhecidos por orbitar uma única estrela, como a nossa. No entanto, apenas 18 planetas foram encontrados orbitando um sistema binário, com duas estrelas. Por esse motivo, são considerados uma raridade. São tão raros que o mais conhecido de todos é Tatooine, e longe de existir, pertence à ficção de Star Wars.
Contudo, uma equipe de cientistas da Universidade de Nova Gales do Sul decidiu mudar o método que usamos para procurar planetas. Ao fazer isso, eles encontraram repentinamente 27 candidatos a planetas com duas estrelas.
Um método subutilizado
O método que esses cientistas usaram é conhecido como precessão apsidal. Ele já havia sido usado no passado para caracterizar sistemas estelares binários. No entanto, até agora não havia sido usado para verificar se existe outro objeto, como um planeta, dentro desse mesmo sistema.
De forma geral, consiste em localizar possíveis mudanças no padrão de eclipses das duas estrelas. Se essas mudanças não podem ser explicadas pela relatividade geral ou pela física estelar, algo deve estar perturbando seus movimentos. É assim que, graças ao telescópio TESS, 27 candidatos a planetas circumbinários (com duas estrelas) foram localizados, embora ainda seja necessário confirmar quais deles são de fato planetas.
Estrelas brincando de esconde-esconde
Eclipses ocorrem quando, da posição do telescópio observador, uma estrela interrompe a luz da outra. Em um sistema binário conhecido, esses eclipses são previsíveis. ...
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