'Science' escolhe as melhores imagens da ciência em 2012

Pesquisadores da IBM desenvolvem chips de computador baseados nas sinapses dos neurônios. Para isso, os cientistas da empresa criaram um diagrama esquemático do cérebro de um macaco que comprime os 4173 "núcleos" neuro-sinápticos representados nas 77 maiores regiões do órgão do animal. A imagem foi escolhida pela revista Science, em parceria com a Fundação Nacional da Ciência dos Estados Unidos (NSF, na sigla em inglês), como a melhor ilustração da ciência em 2012

Esta imagem, também premiada, é resultado de ressonância magnética e ilustra a matéria branca do cérebro - ou seja, as conexões estruturais do órgão. A região vermelha e lisa representa um glioblastoma (um tipo de tumor). A representação permite ver como o câncer se infiltra na massa cerebral - as áreas mais azuis estão a uma distância segura da ação do tumor, enquanto as vermelhas estão muito próximas e podem causar algum déficit pós-operatório

Este é um registro microscópico do dente de um ouriço-do-mar - mais exatamente dos cristais biominerais que o formam. Enquanto cristais minerais geológicos ou sintéticos costumam ter faces lisas e pontas afiadas, os biominerais podem ter formas incomuns devido à função que eles desenvolvem. As cores são falsas e cada uma destaca alguma substância, como calcita. Para o ouriço-do-mar, as formas e o conjunto dos cristais deixam seus dentes fortes o suficiente para triturar pedras. Ela ficou em primeiro lugar na categoria "fotografia"

Segundo a revista, este registro mostra a solução da natureza para problemas através da evolução de duas formas diferentes. À esquerda, temos a representação de um mexilhão e, à direita, a concha de uma lesma-do-mar. O primeiro tem uma concha com uma estrutura simples, mas o defende de um potencial ataque ao se fechar rapidamente. Agora, a concha da lesma é ainda mais incrível, uma "maravilha arquitetônica" forte e complexa - um "sucesso evolucionário". Quando a lesma vai para o fundo de sua concha em espiral, afirma a publicação, ela tem a proteção de uma fortaleza. Ela ainda tem a habilidade de perfurar um buraco diretamente na concha do mexilhão, usando secreções para enfraquecer esta, e assim consumir o molusco - e vencer esta batalha evolutiva

Estas estranhas formas são sementes de plantas registradas em radiografia de raio-X em alto contraste. A imagem é resultado do uso de um detector de última geração. Na prática, a nova técnica permite registrar objetos milimétricos sem danificá-los