Os astrônomos fizeram a melhor radiografia, até o momento, dos 5 primeiros minutos do Universo
O hélio continha as pistas que faltavam, mas era preciso saber procurá-lo
Pesquisadores da Universidade de Minnesota alcançaram um marco histórico ao determinar os eventos dos primeiros cinco minutos do Universo com uma margem de incerteza de apenas 0,5%. O avanço foi obtido através de uma medição inédita e mais precisa do hélio primordial, elemento até então pouco explorado em comparação à radiação cósmica de fundo e à expansão universal. O feito fornece dados cruciais para aprofundar o debate cosmológico entre os cientistas acerca da teoria do Big Bang.
Embora pareça que o Big Bang, como origem do Universo, seja uma das ideias mais aceitas pela ciência, nem mesmo os astrônomos chegam a um consenso. Enquanto muitos especialistas consideram que essa é a teoria que resolve, de uma só vez, o maior número de problemas cosmológicos, outros acreditam que há peças demais que não se encaixam.
Para saber exatamente o que aconteceu, o ideal seria viajar até os primórdios do Universo e estudar os eventos daquela época. Mas, claro, isso não é nada simples. Em geral, os cálculos realizados a esse respeito apresentam uma margem de incerteza que exige muita cautela.
Por isso, o fato de alguns cientistas terem conseguido determinar o que ocorreu nos primeiros 5 minutos do Universo, com uma incerteza de apenas 0,5%, representa um marco importante. Ainda assim, é um marco que deve ser encarado com cautela. É assim a astronomia.
Três pistas sobre o nascimento do Universo
Os cientistas levaram em conta três fenômenos para estudar os primeiros momentos do Universo: a radiação cósmica de fundo em micro-ondas, a expansão do Universo e o hélio primordial. Os dois primeiros foram bastante estudados. O terceiro, contudo, embora tenha sido objeto de cálculos, não recebeu tanta atenção por parte dos astrônomos.
Além disso, as medições realizadas anteriormente apresentavam um grau de incerteza muito elevado. Agora, uma equipe de pesquisadores da Universidade de Minnesota encontrou uma forma muito mais precisa de realizar esse cálculo.
Melhor poucas galáxias do...
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