Não restou nem estrela de nêutrons nem buraco negro: pela primeira vez, estamos observando uma estrela se despedaçando completamente
As supernovas marcam a morte de estrelas; no entanto, essa erupção de violência cósmica representa um desfecho que supera até mesmo o dos buracos negros
Pela primeira vez, astrônomos observaram a destruição total de uma estrela sem deixar remanescentes como buracos negros ou estrelas de nêutrons. O evento extremo, registrado a 1,29 bilhão de anos-luz da Terra, foi a supernova por instabilidade de pares da SN 2023vbw, uma supergigante azul com massa até 350 vezes maior que a do Sol. Após uma explosão de violência sem precedentes, a estrela se despedaçou por completo, restando apenas uma nuvem de matéria em expansão no cosmos.
Há dias em que a física parece temer a si mesma. Algumas equações regem eventos de tamanha violência que parecem extremos demais para serem reais. O dia 12 de outubro de 2023 foi um desses dias, quando a luz chegou até nós trazendo notícias de um dos eventos mais extremos do cosmos.
Pesquisadores observaram uma estrela brilhar intensamente — e depois desaparecer por completo. O que eles ainda não sabiam era que tinham testemunhado uma das explosões mais espetaculares do universo: a supernova por instabilidade de pares da SN 2023vbw.
Um túmulo estelar vazio
A SN 2023vbw era o que se chama de supergigante azul. Os astrônomos usam esse termo para descrever estrelas compactas e massivas nos estágios finais de suas vidas, antes de perecerem em uma supernova. Durante esse processo, elas expelem suas camadas externas, expondo seus núcleos densos e extremamente quentes. À medida que a estrela morre, esse núcleo entra em colapso, formando uma estrela de nêutrons ou um buraco negro.
No entanto, a SN 2023vbw não existe mais; na verdade, ela desapareceu sem deixar vestígios. Tudo o que resta onde ela antes brilhava no espaço é uma nuvem de matéria em expansão. O que aconteceu?
Fatos sobre a SN 2023vbw (antes de sua destruição):
Massa: 170 a 350 vezes a do Sol, com um diâmetro cerca de 100 vezes maior
Distância da Terra: 1,29 bilhão de anos-luz
Idade ao morrer: Provavelmente entre dois e três milhões de anos — típico para uma estrela de massa tão elevada. Quanto mais massiva é uma estrela, mais ...Matérias relacionadas
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