Durante 70 anos, suspeitamos que a vida pudesse estar escondida nas nuvens de Vênus: agora temos o primeiro teste de laboratório para comprovar hipótese
Nesse caso, quanto menos água, melhor
Um estudo inédito do MIT sugere que as nuvens de Vênus podem abrigar vida. Ao simular em laboratório a densa e hostil atmosfera venusiana com 98% de ácido sulfúrico, os cientistas testaram a resistência de peptídeos essenciais para a biologia. Surpreendentemente, a substância corrosiva não destruiu essas estruturas moleculares, mas preservou seu enovelamento. A descoberta reforça a hipótese de décadas sobre a existência de formas de vida microscópicas no planeta.
Antes de termos conhecimento aprofundado sobre as condições de cada planeta do sistema solar, acreditava-se que Vênus seria um dos melhores candidatos a abrigar vida e receber astronautas. Isso fazia sentido, já que é um dos planetas mais próximos de nós. Eles deveriam ter um clima semelhante, e assim por diante. Hoje sabemos que não é bem assim.
Embora tenha sido difícil estudá-lo devido à densidade de sua atmosfera, ao longo dos anos descobriu-se que Vênus é um planeta verdadeiramente inóspito, com temperaturas próximas a 500ºC, pressão esmagadora e nuvens de ácido sulfúrico ao seu redor. Mas talvez este último aspecto não fosse tão ruim assim.
Segundo um estudo recente publicado por cientistas do MIT, a atmosfera de Vênus, incluindo suas nuvens corrosivas, poderia abrigar vida. Isso significa que poderíamos viver em suas nuvens? Não exatamente, mas o que poderia prosperar ali certamente é uma reviravolta interessante.
Testes em laboratório para simular atmosfera de Vênus
Esses cientistas simularam a atmosfera de Vênus em laboratório, replicando nuvens com concentrações de ácido sulfúrico próximas a 98%. Nessas condições, eles inseriram uma série de peptídeos, uma versão menor e mais simples das proteínas, necessárias para a vida. Talvez se esperasse que o ácido sulfúrico, conhecido por sua alta corrosividade, destruísse os peptídeos. Contudo, não só não destruiu as proteínas, como estudos anteriores haviam sugerido, como também preservou seu enovelamento.
Paradoxo da água...
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