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Ciência

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Enterraram sete toneladas de xenônio a 1,5 mil metros de profundidade para encontrar matéria escura, mas resultado não se encaixa

LZ reanalisou 220 dias de dados e produziu amostra científica de 1.710 eventos Um deles corresponde a um recuo nuclear difícil de explicar com as informações conhecidas hoje Anomalia atinge 2,6 sigma globalmente e está longe do limiar necessário para ser considerada uma descoberta

10 set 2026 - 10h05
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Resumo
O experimento LUX-ZEPLIN utiliza sete toneladas de xenônio a 1,5 mil metros de profundidade para detectar WIMPs, partículas candidatas a explicar a matéria escura, que forma 85% do universo. Isolado para registrar interações atômicas raras sem interferências externas, o detector registrou recentemente um sinal inesperado e difícil de explicar, que não se encaixa nos padrões previstos e desafia a compreensão dos cientistas sobre essa matéria invisível.
Imagens | Berkeley Lab
Imagens | Berkeley Lab
Foto: Imagens | Berkeley Lab / Xataka

Sete toneladas ativas de xenônio líquido, quase 1,5 mil metros de rocha acima e várias camadas adicionais destinadas a identificar qualquer coisa que pudesse contaminar a busca. Tivemos que chegar a esse extremo porque algumas das partículas que estamos tentando encontrar, se de fato existirem, devem interagir com a matéria de maneiras extraordinariamente raras. O desafio, então, é construir um ambiente onde quase tudo o que sabemos possa ser reconhecido ou descartado. Só então faz sentido parar e investigar aqueles poucos sinais que não se comportam exatamente como esperávamos.

Por trás dessa busca está o LUX-ZEPLIN, ou LZ, uma colaboração internacional que tenta detectar WIMPs, partículas massivas de interação fraca propostas como um dos possíveis componentes da matéria escura. Sabemos que essa matéria invisível existe por causa dos efeitos gravitacionais que produz e que representa cerca de 85% da matéria no universo, mas ainda não conhecemos sua natureza. O LZ está justamente tentando testar uma dessas hipóteses. Esta nova análise de seus dados revelou um sinal particularmente difícil de explicar.

Normalidade terminou num evento único

Para entender o que o LZ estava procurando, precisamos olhar dentro do detector. Quando uma partícula deposita energia em xenônio líquido, ela desencadeia um flash de luz inicial, conhecido como S1, e libera elétrons que um campo elétrico direciona para a parte superior. Lá, eles geram um segundo sinal, S2.

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