Cientistas acreditam ter encontrado o planeta que deu origem à nossa Lua
Theia teria sido vizinha da Terra no cenário mais convincente
Um dos maiores mistérios da formação do Sistema Solar pode estar mais perto de ser resolvido. Três novos estudos, publicados pela Science e conduzidos por equipes do Max Planck Institute for Solar System Research (MPS) e da Universidade de Chicago, reforçam a hipótese de que os cientistas finalmente identificaram a composição e a provável origem de Theia, o misterioso corpo celeste que colidiu com a Terra há cerca de 4,5 bilhões de anos e deu origem à Lua.
A teoria do impacto gigante sempre foi o cenário mais aceito para explicar a formação do nosso satélite natural. Segundo ela, um grande protoplaneta chamado Theia chocou-se violentamente com a Terra primitiva, alterando para sempre seu tamanho, sua estrutura e sua órbita. O impacto lançou material para o espaço, que posteriormente se uniu para formar a Lua.
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Rastreando Theia por meio de pistas químicas
As respostas começam a aparecer graças à análise precisa de isótopos metálicos presentes em rochas da Terra e da Lua. Os pesquisadores examinaram 15 amostras terrestres e seis amostras lunares trazidas pelas missões Apollo, medindo a proporção de isótopos de ferro com uma precisão inédita.
Essas informações foram combinadas com dados anteriores de outros elementos importantes (como cromo, cálcio, titânio, molibdênio e zircônio).
Os resultados mostram que Terra e Lua são praticamente indistinguíveis nesses isótopos, mesmo considerando elementos que se comportam de forma diferente durante a formação dos planetas. Como cada...
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