Cientistas acabam de descobrir que este vírus roubou um pedaço do nosso DNA... e agora o usa contra nós!
Pesquisadores acabam de identificar um vírus capaz de usar um fragmento de DNA humano roubado de nossos ancestrais para nos infectar com muito mais eficiência
Cientistas da Universidade Cornell revelaram, em estudo publicado na revista Science, que o vírus do molusco contagioso — causador de lesões benignas na pele — roubou o gene humano BC200 há cerca de 100 mil anos. O patógeno, parente distante da varíola que afeta apenas humanos, incorporou esse pedaço de DNA ao seu próprio arsenal biológico durante seu processo de replicação celular, utilizando o material genético do hospedeiro contra a própria espécie.
Embora a ciência já soubesse que alguns vírus são capazes de pegar material genético emprestado de seus hospedeiros, a descoberta recente chama a atenção por atingir diretamente a nossa espécie. Uma equipe de cientistas revelou um sequestro genético ocorrido há 100 mil anos, no qual um patógeno muito comum se apropriou de um dos nossos genes para incorporá-lo ao seu próprio arsenal biológico.
Como esse vírus roubou o nosso DNA?
O responsável por essa façanha genética não é outro senão o vírus do molusco contagioso, um parente distante da varíola. Esse micro-organismo, que afeta exclusivamente seres humanos e aparece com bastante frequência em crianças, provoca pequenas lesões benignas na pele.
Ao analisar bases de dados genômicos, Cedric Feschotte, biólogo da Universidade Cornell, e sua equipe identificaram a presença de um gene humano batizado de BC200 no código do invasor. O estudo, publicado na prestigiada revista Science, comprova que esse roubo aconteceu há cerca de 100 mil anos. Em entrevista ao The New York Times, o pesquisador comentou:
"Não consigo acreditar que ninguém tenha percebido isso antes de nós, porque qualquer pessoa poderia ter encontrado isso em questão de minutos."
A própria mecânica de replicação viral explica esse comportamento digno de um "cleptomaníaco biológico". Quando um vírus invade uma célula, ele sequestra toda a maquinaria interna para se multiplicar. Esse processo acelerado gera, por vezes, erros de montagem, e pequenos pedaços do DNA do ...
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