A IA encontrou o calcanhar de Aquiles dos vírus: atacar esta vulnerabilidade oculta interrompe a infecção na hora
Um novo olhar sobre tratamentos antivirais
A combinação de inteligência artificial (IA) com biologia molecular resultou em uma descoberta fundamental que pode revolucionar o desenvolvimento de tratamentos antivirais. Pesquisadores da Universidade Estadual de Washington usaram a IA para identificar e desativar um "interruptor" molecular crucial que os vírus da herpes utilizam para invadir as células humanas.
O que antes levaria anos de trabalho em laboratório foi alcançado em tempo recorde graças às ferramentas computacionais.
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Decifrando a invasão viral
O foco da pesquisa foi a proteína de "fusão" viral, uma estrutura complexa que os vírus da herpes usam para se fundir à membrana celular e iniciar a infecção. Os cientistas tinham conhecimento limitado sobre como essa proteína muda de forma para permitir a entrada na célula — uma lacuna que dificulta o desenvolvimento de vacinas eficazes.
Para resolver esse mistério, os pesquisadores combinaram simulações moleculares detalhadas com o aprendizado de máquina. Eles criaram um algoritmo que analisou milhares de interações entre os aminoácidos (os blocos de construção das proteínas) dentro da proteína de fusão. A IA foi, então, utilizada para classificar e apontar a interação mais influente para o sucesso da infecção.
O bloqueio imediato com um único aminoácido
Ao identificar o aminoácido essencial, a equipe de pesquisadores partiu para testes experimentais. Eles introduziram uma mutação direcionada nesse único aminoácido e observaram um resultado imediato e completo: o vírus ...
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