A extinção dos neandertais sempre foi um mistério; a ciência agora acredita que eles ainda estão entre nós
Os neandertais tiveram um fim muito diferente do que podemos imaginar
Durante décadas, o desaparecimento dos neandertais foi um dos maiores mistérios da evolução humana. Aconteceu há cerca de 40 mil anos, coincidindo de forma suspeita com a nossa espécie, o Homo sapiens, na Eurásia. Porém, passa-se a crer agora que, talvez, eles não tenham sido extintos.
O que se pensava antes
As teorias clássicas pintam um cenário de substituição: ou os exterminamos em competição direta, ou eles não resistiram a uma mudança climática brutal. Mas agora um estudo publicado na Scientific Reports oferece uma resposta muito mais fascinante: nós os absorvemos em nossa própria sociedade. E a chave para tudo isso reside na diluição genética.
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As hipóteses
Para aprofundar, a hipótese da competição sugere que o Homo sapiens era simplesmente superior: tínhamos melhores estratégias de caça, uma dieta mais ampla ou estruturas sociais mais avançadas que nos permitiram monopolizar todos os recursos, levando à extinção dos neandertais.
Por outro lado, a hipótese ambiental culpa as drásticas mudanças climáticas que ocorreram durante esse período. Segundo essa ideia, os neandertais foram incapazes de se adaptar às flutuações extremas, e suas populações se fragmentaram até desaparecerem completamente.
No entanto, o novo estudo apresenta um modelo matemático que desconsidera ambos os fatores e se concentra no mais básico de todos: demografia e sexo.
O novo modelo
Os autores do estudo propõem um modelo analítico que demonstra como os neandertais poderiam ter desaparecido sem que o Homo ...
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