Script = https://s1.trrsf.com/update-1727287672/fe/zaz-ui-t360/_js/transition.min.js
PUBLICIDADE

Aniversário da Nasa: entenda a criação da agência espacial

Agência espacial norte-americana surgiu em 1958 do Comitê Consultivo Nacional de Aeronáutica; relembre bastidores

29 jul 2022 - 05h00
(atualizado às 11h06)
Compartilhar
Exibir comentários
Logo da Nasa no Centro Espacial Kennedy
Logo da Nasa no Centro Espacial Kennedy
Foto: Andreas H. / Pixabay

A Nasa, sigla em inglês para Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço, completa 64 anos de concepção nesta sexta-feira (29). Criada em 1958 em um decreto presidencial, a agência espacial do governo dos EUA surgiu a partir da Naca, o Comitê Consultivo Nacional de Aeronáutica. 

O nascimento da Nasa esteve diretamente relacionado à corrida espacial que surgiu entre os EUA e a União Soviética depois da Segunda Guerra Mundial. Na época, os dois países estavam envolvidos na Guerra Fria e a exploração espacial tornou-se uma disputa importante naquele contexto. 

A Naca vinha fazendo experiências com aviões-foguete, como o Bell X-1, desde 1946. Mas os esforços aumentaram depois que os soviéticos lançaram o Sputnik 1, primeiro satélite artificial do mundo, em 4 de outubro de 1957. 

Diante da ameaça à liderança tecnológica, o Congresso dos Estados Unidos e o então presidente do país, Dwight D. Eisenhower, decidiram reagir. Com isso, foi estabelecido um acordo de que era preciso uma nova agência federal, como a Naca, para realizar atividades não-militares no espaço.

Vista aérea das primeiras instalações da Nasa em 1958
Vista aérea das primeiras instalações da Nasa em 1958
Foto: Divulgação / Nasa

Como a Naca tornou-se a Nasa

A transição da Naca para a Nasa ocorreu entre o final de 1957 e o começo de 1958. Nesse período, a Naca criou comitês para analisar qual seria o papel de uma agência espacial que não tivesse objetivos militares. O tema ganhou força em 31 de janeiro de 1958, quando os EUA lançaram o seu primeiro satélite terrestre, chamado Explorer 1, que documentou a existência de zonas de radiação ao redor da Terra. 

Em 5 de março daquele ano, James Killian, presidente do Comitê Consultivo Científico do Presidente, escreveu a Eisenhower um pedido para a criação de um programa espacial civil com a Naca fortalecida e preparada para expandir suas pesquisas.

Explorer 1, o primeiro satélite terrestre dos EUA
Explorer 1, o primeiro satélite terrestre dos EUA
Foto: Nasa

Em abril de 1958, o então presidente apresentou um projeto de lei, que foi posteriormente aprovado pelo Congresso dos EUA, para criar uma "Agência Nacional Aeronáutica e Espacial". A Naca, então, passaria a ter outras funções, como desenvolvimento, gerenciamento e operações em grande escala. 

Mas foi apenas no dia 29 de julho de 1958 que o presidente Eisenhower assinou o National Aeronautics and Space Act, criando a Nasa. A agência começou suas operações em 1° de outubro do mesmo ano, contando com 8 mil funcionários, orçamento anual de US$ 100 milhões, três laboratórios de pesquisa e duas instalações de teste — tudo pertencente à antiga Naca. 

Em pouco tempo, incorporou outras organizações, como o grupo de ciência espacial do Laboratório de Pesquisa Naval, em Maryland; o Laboratório de Propulsão a Jato administrado pelo Instituto de Tecnologia da Califórnia para o Exército; e a Agência de Mísseis Balísticos do Exército em Huntsville, no Alabama. 

Em 9 de abril de 1959, a Nasa apresentou sua primeira classe de astronautas, a Mercury 7
Em 9 de abril de 1959, a Nasa apresentou sua primeira classe de astronautas, a Mercury 7
Foto: Nasa

Projeto Mercury e Projeto Gemini 

A Nasa realizou uma série de missões e atividades que revolucionaram o estudo do espaço. O Projeto Mercury foi o primeiro programa de alto nível feito pela agência, com voos tripulados para saber se os seres humanos poderiam sobreviver no espaço. Alan B. Shepard Jr. foi o primeiro americano a viajar para o espaço, no dia 5 de maio de 1961, a bordo da cápsula Mercury, em uma missão de 15 minutos.

Depois dele, em 20 de fevereiro de 1962, John H. Glenn Jr. foi o primeiro astronauta dos Estados Unidos a orbitar a Terra. Assim, o Projeto Mercury havia concluído seu objetivo de levar naves para o espaço e recuperar os astronautas com segurança.

Após o sucesso das missões, veio o Projeto Gemini, que estendeu o programa de voos espaciais tripulados da Nasa com naves construídas para dois astronautas. Foram dez voos neste projeto, que serviram para entregar mais dados e informações para os cientistas e engenheiros da agência espacial. Um dos destaques foi o Gemini 4, em 3 de junho de 1965, quando Edward H. White Jr. se tornou o primeiro astronauta americano a realizar uma caminhada espacial.

Projeto Apollo

Astronauta Charles Duke da Apollo 16, uma das missões tripuladas da Nasa na Lua
Astronauta Charles Duke da Apollo 16, uma das missões tripuladas da Nasa na Lua
Foto: Nasa

Entre os anos 1968 e 1972, a Nasa teve um objetivo bem definido: explorar a Lua. Especialmente depois que os soviéticos tiveram sucesso em suas missões espaciais, o então presidente dos EUA, John F. Kennedy, fez do assunto uma prioridade da Nasa em 25 de maio de 1961. Nos anos seguintes, a agência focou seus esforços no projeto, que custou US$ 25,4 bilhões.

Foi em 20 de julho de 1969 que Neil A. Armstrong e Edwin E. "Buzz" Aldrin Jr. pousaram na Lua. Na ocasião, Armstrong pilotou o módulo para a superfície lunar com menos de 30 segundos restantes de combustível. Após coletarem amostras de solo, fotografias e fazerem outras tarefas na Lua, eles retornaram à Terra. Ao todo, 12 astronautas caminharam na Lua em seis missões do Projeto Apollo.

Ônibus espacial da Nasa em decolagem
Ônibus espacial da Nasa em decolagem
Foto: Pixabay

Ônibus espacial

Em 12 de abril de 1981, a Nasa realizou a missão do Space Shuttle, o primeiro ônibus espacial da agência, que tinha capacidade de decolar verticalmente. Outro destaque do programa Shuttle foi quando Sally K. Ride tornou-se a primeira mulher americana a voar no espaço, em 18 de junho de 1983.

O programa chegou a ser suspenso por mais de dois anos depois de um vazamento que matou sete tripulantes. O acidente ocorreu em 28 de janeiro de 1986, quando o tanque de combustível de um dos orbitadores explodiu apenas 73 segundos depois do lançamento. Após o retorno, em 1988, o programa Shuttle realizou mais 87 missões bem-sucedidas.

Outra tragédia ocorreu em 1º de fevereiro de 2003, quando o orbitador Columbia estava retornando à Terra, mas se desintegrou cerca de 15 minutos antes de pousar. A investigação apontou que um pedaço de espuma havia saído do tanque externo e atingido os painéis de carbono na parte inferior da asa esquerda. A catástrofe matou os sete tripulantes.

Estação Espacial Internacional (ISS)
Estação Espacial Internacional (ISS)
Foto: Nasa

Estações espaciais: "morando" acima da Terra

O Skylab foi a primeira estação espacial da Nasa, lançada em 1973. Nela, ocorreram três missões, com as tripulações a bordo por 28, 59 e 84 dias, mostrando o potencial do experimento para voos espaciais tripulados de longa duração. 

Uma nova estação espacial, maior e mais complexa, começou a ser construída em 1984. O projeto passou por diversas análises e debates. Em 1993, no governo Clinton, a instalação ficou conhecida como Estação Espacial Alfa.

Também no mesmo ano, EUA, Rússia e outros países uniram-se com o objetivo de criar uma instalação conjunta, conhecida como Estação Espacial Internacional (ISS). O projeto começou com o lançamento da tripulação da Expedition One, em 31 de outubro, e a atracação, em 2 de novembro de 2000.

Telescópio James Webb em construção
Telescópio James Webb em construção
Foto: Divulgação / Nasa

Telescópios Hubble e James Webb

Outro grande feito ocorreu em 1990, quando a Nasa lançou o telescópio Hubble em órbita ao redor da Terra. A missão revelou a capacidade de registrar alguns detalhes do espaço, gerando diversas descobertas astronômicas importantes.

O sucessor, o telescópio espacial James Webb, foi lançado em 25 de dezembro de 2021, com o objetivo de revolucionar a astronomia. Em 2022, a Nasa divulgou imagens surpreendentes feitas pelo telescópio, como galáxias, nebulosas e espectros planetários que nunca haviam sido vistos. 

Fonte: Redação Byte
Compartilhar
TAGS
Publicidade
Seu Terra












Publicidade