Se você mora perto de uma lavanderia a seco, provavelmente nunca imaginou que a distância até o estabelecimento pudesse ter alguma relação com a saúde do cérebro.
Uma nova pesquisa encontrou uma associação que chama atenção: entre idosos nos Estados Unidos, aqueles que moravam mais perto de uma lavanderia a seco apresentaram maior probabilidade de ter doença de Parkinson.
E houve um detalhe importante. Quanto menor a distância, maior foi a associação observada.
Morar perto de lavanderia a seco: o que o estudo encontrou
A pesquisa analisou registros de saúde de quase 19 milhões de idosos nos Estados Unidos, incluindo 180.982 pessoas que receberam diagnóstico de Parkinson.
Entre quem morava a menos de 30 metros de uma lavanderia a seco, as chances de ter a doença foram 14% maiores do que entre aqueles que viviam a 1,6 a 8 quilômetros desses estabelecimentos.
A associação também diminuía conforme aumentava a distância até a lavanderia. O mesmo padrão foi observado em diferentes regiões dos Estados Unidos.
A suspeita está nos produtos químicos
A explicação investigada pelos pesquisadores envolve alguns solventes usados em lavanderias a seco, principalmente o percloroetileno (PCE), também conhecido como tetracloroetileno.
Essas substâncias podem contaminar o solo, a água e o ar quando são liberadas no ambiente. Alguns solventes desse grupo também têm efeitos conhecidos sobre o sistema nervoso e já foram investigados por uma possível relação com doenças neurológicas.
O novo estudo, publicado na revista npj Parkinson's Disease, reforça a suspeita de que esses solventes possam estar envolvidos, mas não mediu a exposição de cada pessoa.
Os pesquisadores usaram apenas a distância entre a casa e a lavanderia como uma estimativa de possível contato com essas substâncias.
Morar perto significa que é preciso se preocupar?
Não é possível afirmar isso com base nesta pesquisa.
O estudo encontrou uma associação entre morar perto de uma lavanderia a seco e ter Parkinson, mas os pesquisadores não verificaram se essas pessoas realmente foram expostas aos produtos químicos usados nesses estabelecimentos.
O Parkinson é uma doença complexa, e vários fatores podem estar envolvidos em seu desenvolvimento.
Por isso, ainda não se sabe se os solventes das lavanderias realmente aumentam o risco da doença ou se outro fator explica o resultado.
Novos estudos, que meçam diretamente a exposição a esses produtos, serão necessários para responder a essa pergunta.
O que é a doença de Parkinson?
A doença de Parkinson é uma condição do cérebro que afeta principalmente os movimentos e tende a piorar com o tempo. Ela está relacionada à perda de células nervosas que produzem dopamina, uma substância importante para o controle dos movimentos.
Os sinais mais conhecidos são tremor, lentidão dos movimentos, rigidez muscular e dificuldade para caminhar ou manter o equilíbrio.
A doença também pode causar alterações do sono, da cognição, do humor e outras manifestações que não estão diretamente ligadas aos movimentos.
A causa do Parkinson ainda não é totalmente conhecida. Acredita-se que uma combinação de fatores, incluindo características genéticas e possíveis exposições ambientais, possa participar do desenvolvimento da doença.
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