As cólicas surgiam de repente e eram fortes o suficiente para interromper a rotina. Mesmo assim, Shakilya Carpenter acreditava que o problema tinha uma explicação simples. Em meio ao estresse da pandemia de Covid-19, ela associou as dores à ansiedade.
Só anos depois descobriria que aqueles sintomas discretos eram, na verdade, os primeiros sinais de um câncer colorretal.
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Moradora de Nova Jersey, nos Estados Unidos, Shakilya tinha apenas 32 anos quando recebeu um diagnóstico que jamais imaginou ouvir.
Estudante de biologia celular e molecular e pesquisadora da área do câncer, ela não tinha histórico familiar da doença, mantinha uma alimentação equilibrada, praticava exercícios físicos e levava um estilo de vida saudável.
Os primeiros sintomas pareciam inofensivos
Tudo começou em 2020. As cólicas apareciam de forma intensa e inesperada, mas ela acreditava que eram consequência da ansiedade vivida durante a pandemia.
Com o passar do tempo, outro detalhe passou despercebido. O intestino deixou de funcionar como antes.
Ela passou a ficar mais tempo no banheiro e só depois percebeu que as evacuações estavam menos frequentes.
Como essas alterações podem acontecer por diversos motivos, não imaginou que poderiam indicar um problema mais sério.
O sangue nas fezes mudou tudo
Foi somente em 2023 que surgiu um sinal impossível de ignorar.
Shakilya começou a notar sangue nas fezes. Por estudar ciências biológicas, sabia que aquele sintoma precisava ser investigado.
Para tentar entender o que estava acontecendo, fez um jejum de 24 horas. Quando voltou a evacuar, percebeu que o sangramento era ainda mais intenso.
Ela procurou um gastroenterologista. A suspeita inicial era de hemorroidas, uma causa comum para esse tipo de sangramento, mas o médico decidiu pedir uma colonoscopia para confirmar o diagnóstico.
A decisão foi importante.
A notícia que ela nunca esperava ouvir
Shakilya entrou para o exame acreditando que tudo ficaria bem.
A equipe médica estava tranquila e transmitia confiança.
Mas, quando a colonoscopia terminou, ela percebeu que algo havia mudado. Bastou olhar a expressão do médico para entender que a notícia não seria boa.
Pouco depois veio a confirmação.
Ela tinha câncer colorretal.
O tumor estava no estágio 2A, o que significa que havia atingido as camadas mais externas do intestino grosso, mas ainda não havia se espalhado para outros órgãos nem para os linfonodos.
O diagnóstico foi um choque.
Ela não conseguia encontrar uma explicação. Não fumava, não consumia bebidas alcoólicas, praticava atividade física regularmente e seguia uma alimentação baseada principalmente em vegetais e peixes.
Shakilya tinha apenas 32 anos quando recebeu um diagnóstico de câncer colorretal / Crédito: TODAY
A cirurgia foi apenas uma parte da batalha
Ainda em 2023, Shakilya passou por uma cirurgia para retirar grande parte do cólon sigmoide, trecho final do intestino grosso ligado ao reto.
Durante o tratamento, também enfrentou dificuldades burocráticas que atrasaram uma etapa complementar da terapia.
Apesar dos desafios, a recuperação evoluiu bem.
Hoje, segundo o site TODAY, ela está em remissão e atua orientando outras pessoas sobre a importância do diagnóstico precoce e do acesso aos cuidados de saúde.
Casos em adultos jovens preocupam especialistas
Embora o câncer colorretal ainda seja mais frequente em pessoas mais velhas, especialistas têm observado um aumento dos casos entre adultos jovens em diversos países.
O motivo dessa mudança ainda não está totalmente esclarecido.
Em alguns pacientes, fatores como alimentação, obesidade e sedentarismo podem contribuir para o risco. Em outros, porém, a doença surge mesmo sem uma causa evidente.
Por isso, médicos reforçam que sintomas persistentes não devem ser ignorados apenas por causa da idade.
Sintomas que merecem atenção
Nas fases iniciais, o câncer colorretal pode não provocar nenhum sintoma.
Quando eles aparecem, costumam ser discretos e facilmente confundidos com problemas comuns do intestino.
Os principais sinais incluem:
- mudança persistente no hábito intestinal, como prisão de ventre ou diarreia;
- sangue nas fezes;
- dores ou cólicas abdominais frequentes;
- cansaço sem causa aparente;
- perda de peso sem explicação.
Esses sintomas não significam necessariamente que a pessoa tenha câncer. Ainda assim, quando persistem ou se repetem, merecem avaliação médica.
No Brasil, a investigação é indicada sempre que houver sinais de alerta ou conforme orientação do médico. Quanto mais cedo o diagnóstico é feito, maiores são as chances de tratamento bem-sucedido.
A história de Shakilya mostra como alterações aparentemente comuns podem esconder uma doença séria.
O que ela acreditava ser apenas ansiedade acabou revelando um câncer que precisava ser tratado o quanto antes.
