A polícia da Califórnia investiga o atendimento médico a 30 participantes da Meia Maratona de Santa Bárbara, dos quais 26 foram hospitalizados com sintomas incomuns, como desmaios. Embora organizadores e autoridades de saúde atribuam os casos à exaustão e ao calor de 30°C, a polícia mantém as investigações devido a boatos de contaminação nos postos de hidratação. Todos os atletas internados já receberam alta, e até o momento não há evidências de crime ou irregularidades nas bebidas.
A polícia de Santa Bárbara, na Califórnia, investiga o que levou dezenas de participantes a hospitais durante e após a Santa Barbara Half Marathon, disputada no domingo (8). O caso ganhou atenção depois que o Santa Barbara Cottage Hospital comunicou a chegada de vários corredores com "sintomas incomuns". A rede Cottage Health informou ter atendido 27 participantes.
Os números variam conforme a fonte e o critério utilizado. Segundo o Departamento de Saúde do Condado de Santa Barbara, dos 7.500 inscritos nas provas de meia maratona e 5 km, 30 receberam atendimento médico. Desse total, 26 foram encaminhados pela equipe da prova a hospitais: 19 ao Cottage Hospital e sete ao Goleta Valley. Outros quatro foram atendidos e liberados no próprio local. Parte dos participantes procurou atendimento hospitalar por conta própria, o que ajuda a explicar a diferença entre os registros.
A largada da meia maratona ocorreu às 7h. O primeiro chamado médico foi registrado às 8h41, para atender um corredor com tontura e sensação de desmaio. Entre 9h40 e 10h45, equipes de emergência foram acionadas em diferentes pontos do percurso.
Segundo relatos de participantes à emissora local KEYT, vários casos começaram a aparecer próximos de um mesmo trecho, já na parte final do trajeto. Um dos corredores que permaneciam internados na segunda-feira relatou ter ficado inconsciente por quase uma hora e não se lembrar de parte da prova.
As autoridades de saúde trabalham a alta temperatura como causa do ocorrido, que chegou no domingo a 30°C. O porta-voz do condado, Ryyn Schumacher, classificou o episódio como isolado e relacionado à participação na corrida e às condições O porta-voz do condado, Ryyn Schumacher, classificou o episódio como isolado e relacionado às condições de temperatura.
O diretor da prova, David Monico, também atribuiu os atendimentos ao calor e à exaustão. Segundo ele, encaminhamentos de participantes a hospitais ocorrem mesmo em edições realizadas sob temperaturas mais amenas.
A polícia, porém, mantém a investigação. Após a prova, circularam nas redes sociais rumores de possível contaminação em um dos postos de hidratação. Fiscais do condado inspecionaram, na sexta e no sábado, o local de preparo das bebidas com eletrólitos e não encontraram irregularidades. As vistorias, realizadas antes da competição, entretanto, não esclarecem o que pode ter ocorrido durante o evento.
Na terça-feira (10), os três corredores que ainda estavam internados receberam alta. Até aquele momento, nenhum resultado de exames havia sido confirmado pelas agências envolvidas. O Departamento de Saúde do Condado trabalha em conjunto com a polícia, e não havia registro de prisões nem evidência pública de contaminação deliberada. A investigação segue aberta.
